Paul Henry Nitze, Amerikaanse militaire strateeg (geboren 16 januari 1907, Amherst, Massachusetts, overleden op 19 oktober 2004, Washington, DC), speelde een cruciale rol bij het vormgeven van de Amerikaanse kernwapenstrategie tijdens de Koude Oorlog. In 1950 werd hij benoemd tot hoofd beleidsplanning bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en schreef hij het beroemde NSC-68-document dat de Sovjet-aspiraties van wereldheerschappij beschreef en opriep tot een massale opbouw van defensie. NSC-68 werd gedurende een groot deel van de Koude Oorlog de basis voor het Amerikaanse beleid ten aanzien van de Sovjet-Unie. Tijdens de administraties van presidenten John F. Kennedy en Lyndon B. Johnson, bekleedde Nitze posities op hoog niveau van het Ministerie van Defensie en breidde de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa uit. Hij was teleurgesteld toen hij geen sleutelpositie kreeg in de administratie van Pres. Jimmy Carter en werd een vocale criticus van Carter's wapenbeheersingsinspanningen. Onder Pres. Ronald Reagan (qv), Nitze was de belangrijkste onderhandelaar voor kernwapens. Tijdens een bijeenkomst in Genève in 1982, met zijn Sovjet-tegenhanger Yuly Kvitsinsky, onderhandelde Nitze over een verdrag om nucleaire raketten op middellange afstand uit te schakelen. De gebeurtenissen van de onderhandeling werden gedramatiseerd in het Broadway-toneelstuk A Walk in the Woods. Hoewel geen van beide landen het voorgestelde verdrag accepteerde, schiep het een kader voor toekomstige wapenbeheersingsovereenkomsten. In 1985 ontving Nitze de Presidential Medal of Freedom, de hoogste burgerlijke onderscheiding van de VS.
