Oklahoma City Thunder, Amerikaans professioneel basketbalteam gevestigd in Oklahoma City dat speelt in de Western Conference of the National Basketball Association (NBA). De franchise was de eerste 41 jaar van zijn bestaan gevestigd in Seattle, waar hij als Seattle SuperSonics drie conferentietitels won (1978, 1979, 1996) en het NBA-kampioenschap van 1979. The Thunder won de Western Conference-titel in 2012.
De SuperSonics (genoemd naar de lucht- en ruimtevaartindustrie van Seattle en meestal afgekort tot “the Sonics”) begonnen in 1967 te spelen als een NBA-expansieteam en waren de eerste grote Noord-Amerikaanse sportfranchise gevestigd in de Pacific Northwest. Vroege teams waren opmerkelijk vanwege speler-coach Lenny Wilkens, bewaker Fred ("Downtown Freddie") Brown en all-star centrumspits Spencer Haywood, die zich in 1971 bij de Sonics voegde na het winnen van een historische zaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof waardoor hij werd de eerste speler die lid werd van de competitie voordat hij vier jaar na de middelbare school zat. De Sonics kwamen pas in het seizoen 1974/75 in aanmerking voor de play-offs, toen het team, onder leiding van tweedejaars hoofdcoach Bill Russell, een 'postseason'-ligplaats verdiende door 43-39 te finishen en de Detroit Pistons te verslaan in een drie-game eerste ronde playoff-serie.
Tweeëntwintig wedstrijden in het seizoen 1977-1978, Wilkens keerde terug naar Seattle om te dienen als hoofdtrainer van het team. Hij draaide een Sonics-team om dat 5–17 was op het moment van zijn aanstelling en leidde hen naar een vierde plaats in de conferentie. In het naseizoen versloeg de Sonics de Los Angeles Lakers, de Portland Trail Blazers en de Denver Nuggets op weg naar de NBA-finale, waar ze in zeven wedstrijden verloren van de Washington Bullets. De twee teams ontmoetten elkaar het volgende seizoen opnieuw in de finale, waarbij de Sonics - onder leiding van bewakers Dennis Johnson en Gus Williams, evenals het centrum Jack Sikma - de rematch in vijf wedstrijden wonnen om het eerste NBA-kampioenschap van de franchise te veroveren. Seattle bereikte opnieuw de finale van de conferentie in 1979–80, maar werd uitgeschakeld door een Lakers-team met rookiesensatie Magic Johnson.
In de jaren tachtig kwalificeerden de Sonics zich vaak voor de play-offs, met een opmerkelijke 'postseason'-run in 1986–87. Dat seizoen hinkte de Sonics in de play-offs met een record van 39-43, goed voor het zevende zaad in de Western Conference, maar slaagde erin de hoger geplaatste Dallas Mavericks en Houston Rockets van streek te maken op weg naar een ander verlies van de conferentie-finale voor de Lakers.
George Karl werd halverwege het seizoen 1991-1992 de hoofdtrainer van Seattle, en nam een hoogvliegend team over met sterwacht Gary Payton en power forward Shawn Kemp. In Karl's eerste volledige seizoen aan het roer (1992-1993) schoven de SuperSonics door naar de finale van de Western Conference met de Phoenix Suns, een wedstrijd van zeven wedstrijden die de Suns uiteindelijk wonnen. Het volgende seizoen zag de Sonics het beste record in de NBA registreren tijdens het reguliere seizoen en werd het de eerste geplaatste team in de geschiedenis van de competitie dat in de eerste ronde van de play-offs verloor van een achtste geplaatste team (de Denver Nuggets). In 1995-1996 plaatsten de Sonics een record van 64-18, het beste in de Western Conference van dat jaar en destijds het 10e beste in de geschiedenis van de NBA. In het naseizoen wonnen de SuperSonics hun eerste drie play-offseries om een plaats te verdienen in de NBA-finale, waar ze Michael Jordan en de dominante Chicago Bulls ontmoetten (eigenaren van het beste record in de NBA-geschiedenis [72-10] dat seizoen), die versloegen. Seattle in een serie van zes games.
Karl werd in 1998 ontslagen nadat de Sonics hun NBA-finalerun volgden met twee opeenvolgende seizoenen die eindigden in een playoff-verlies in de tweede ronde nadat het team een divisietitel had gewonnen. Seattle ging vervolgens een periode van wederopbouw in waarin het zich slechts tweemaal (beide keren als zevende zaad) in zes seizoenen kwalificeerde voor het 'postseason'. Onder leiding van hoofdtrainer Nate McMillan (die van 1986 tot 1998 met het team speelde, wat hem de bijnaam "Mr. Sonic" opleverde) en de behendige schietpartijen van Ray Allen en Rashard Lewis, wonnen de Sonics in 2004-2005 een verrassend divisiekampioenschap en ging door naar de halve finale van de conferentie.
Terwijl het team het moeilijk had in de eerste jaren van de jaren 2000, vonden er een aantal buitengerechtelijke evenementen plaats, waaronder de verkoop van de Sonics aan een groep in Oklahoma gevestigde investeerders en de weigering van de staat en de stadsbesturen om te betalen voor een publiek gefinancierde arena - die uiteindelijk leidde tot de verhuizing van de franchise naar Oklahoma City in 2008. De verhuizing werd pas gemaakt na de oplossing van een rechtszaak die door de stad Seattle was aangespannen, waardoor de rechten op de naam en geschiedenis van de Sonics in de evenement dat een andere NBA-franchise in de stad begint te spelen.
Het team, hernoemd naar Oklahoma City Thunder, werd snel herbouwd en, achter het opvallende spel van aanvaller Kevin Durant en bewaker Russell Westbrook, kwalificeerde de Thunder zich voor de play-offs in hun tweede seizoen in Oklahoma City. De snelle stijging van het team resulteerde in Oklahoma City's opmars naar de Western Conference-finale in zowel 2010–11 als 2013–14 en naar de NBA-finale in 2011–12. Het team keerde terug naar de finale van de conferentie in 2015–16 en nam een voorsprong van 3-1 op de Golden State Warriors (die in het reguliere seizoen een NBA-record van 73 wedstrijden had gewonnen) voordat het uiteindelijk in zeven wedstrijden door de Warriors werd uitgeschakeld. Durant verliet verrassend Oklahoma City voor de Warriors in het volgende laagseizoen en de Thunder herbouwde zich vervolgens rond Westbrook. Terwijl hij NBA-geschiedenis schreef door het gemiddelde van een triple-double te behalen en het competitierecord te vestigen voor de meeste triple-double-wedstrijden in een seizoen (42) in 2016-17, had het team niet genoeg geweldige complementaire spelers en eindigde het seizoen met een eerste - ronde playoff-uitgang. Het team voegde stervleugel Paul George toe vóór het seizoen 2017-18, en Westbrook behaalde een gemiddelde triple-double van die campagne, maar de eendimensionale Thunder slaagde er opnieuw niet in voorbij de eerste ronde te komen in de volgende play-offs. Ondanks het derde opeenvolgende seizoen van Westbrook met een gemiddelde van een triple-double en George als een van de beste spelers van de NBA in 2018-19, viel de Thunder opnieuw teleur in het 'postseason' met een verlies in de eerste ronde.
