Olieplant, een van de vele planten, hetzij in cultuur of in het wild, gebruikt als oliebron. Onder olieplanten bevinden zich bomen zoals palm, kruidachtige planten zoals vlas en zelfs schimmels (Fusarium).
Plantaardige oliën worden voornamelijk gebruikt voor voedingsmiddelen (meestal als bakvet, margarines en sla- en bakoliën) en voor de vervaardiging van zeep en wasmiddelen, in verven en vernissen, en voor tal van andere industriële artikelen.
Olie wordt meestal in grote hoeveelheden aangetroffen in de zaden van de planten en af en toe in het vlezige deel van de vrucht, zoals in de olijf en de oliepalm. Zaden kunnen 1 tot meer dan 60 procent olie bevatten. De olie is een reserve van voedsel met hoge energie voor gebruik door het ontkiemende zaad en grote hoeveelheden olie worden geassocieerd met grote hoeveelheden eiwit. Nadat de olie uit de oliehoudende zaden is gehaald, is de resterende maaltijd of cake die overblijft een zo belangrijk bijproduct dat het vaak de waarde van een oliegewas bepaalt. Meestal wordt deze maaltijd gebruikt als eiwitconcentraat om vee en pluimvee te voeren; als het giftig is, zoals bij castorbonen en tungnoten, wordt het gebruikt als meststof.
De meeste belangrijke oliegewassen, waaronder de oliepalm, de castorboon en de kokospalm, groeien in tropische en semitropische gebieden, met name in de tropische gebieden van West- en Centraal-Afrika, Indonesië, de Filippijnen en Maleisië. In koele, gematigde streken zijn de oliegewassen soja, vlas, zonnebloem en planten van de mosterdfamilie. De meeste olieplanten, met uitzondering van kruiden zoals munt, zijn niet gemakkelijk aanpasbaar aan mechanische teelt. De oliepalm produceert de meeste olie per hectare van elk gewas.
Verschillende oliën, zoals katoenzaadolie en maïsolie, zijn bijproducten van andere industrieën. Zelfs onkruidzaden die in grote eindliften uit graankorrels zijn verwijderd, kunnen worden verwerkt voor hun olie, met name wilde radijs en wilde mosterd.
Olie wordt sinds het begin van de opgetekende geschiedenis gewonnen uit planten voor olielampen en voor zalving en koken. Castorolie werd vóór het petroleumtijdperk gebruikt als smeermiddel voor wielen van karren en wagons. In de 19e eeuw werd margarine in Frankrijk ontwikkeld als vervanging voor boter. In de 20e eeuw is de productie van plantaardige oliën gegroeid tot meer dan 100 miljard pond per jaar. Eetbare oliën met een hoog gehalte aan meervoudig onverzadigde vetzuren zoals linolzuur zijn sinds de jaren vijftig populair geworden, vooral in de Verenigde Staten, en dit heeft de interesse in zonnebloem-, saffloer- en maïsolie gestimuleerd. Zie ook oliewinning.
