Nara, stad, Nara ken (prefectuur), zuidelijk Honshu, Japan. De stad Nara, de prefecturele hoofdstad, ligt in de heuvelachtige noordoostelijke rand van het Nara-bekken, 40 kilometer ten oosten van Ōsaka. Het was de nationale hoofdstad van Japan van 710 tot 784 - toen heijō-kyō heette - en heeft de sfeer van het oude Japan behouden. De stad staat vooral bekend om de vele oude Japanse boeddhistische gebouwen en artefacten in en rond de stad, waaronder de zeven grote (en vele oude maar kleinere) tempels van Nara. De vijf verdiepingen tellende pagode van de Kōfuku-tempel dateert uit 710. De Tōdai-tempel (745–752) staat bekend om de Daibutsu of Grote Boeddha, een gigantisch standbeeld van ongeveer 15 meter hoog dat is gehuisvest in de Grote Boeddha-hal, een van de grootste houten gebouwen ter wereld. De nabijgelegen Shōsō Repository (761), een houten pakhuis dat op palen boven de grond is gebouwd, werd gebouwd om de duizenden 8e-eeuwse schatten van de Tōdai-tempel te bevatten. De kunstwerken en artefacten (nu gehuisvest in vuurvaste betonnen gebouwen) omvatten juwelen, muziekinstrumenten, maskers, schilderijen, beeldhouwwerken, voorbeelden van kalligrafie en huishoudelijke artikelen. De Grand Shrine of Kasuga is een van de oudste Shintō-heiligdommen van Japan. De tempels Tōshōdai en Yakushi bevinden zich ook binnen Nara. De Hōryū-tempel, in Ikaruga, ten zuidwesten van de stad, is de oudste nog bestaande tempel van Japan, en de compound is rijk aan onschatbare schilderijen en houtsnijwerk en enkele van de oudste houten gebouwen ter wereld. Deze oude overblijfselen van de vroege Japanse beschaving vormen de basis van Nara's toeristenindustrie, die zowel buitenlanders als Japanners erg aanspreekt. Nara's status als nationaal cultureel monument wordt weerspiegeld in een Japans gezegde: "Zie Nara en sterf"; dat wil zeggen dat men tevreden kan sterven als men Nara heeft gezien. De historische monumenten van Nara zijn in 1998 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. De stad is ook een toonaangevend commercieel en educatief centrum en heeft wat productie. Knal. (2010) 366.951.
Boeddhisme: Nara- en Heian-periodes
Tijdens de Nara- periode (710–784) werd het boeddhisme de staatsgodsdienst van Japan. Keizer Shōmu propageerde actief het geloof,
