Nabozny tegen Podlesny-rechtszaak

Nabozny v. Podlesny, een zaak waarin het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Zevende Circuit op 31 juli 1996 oordeelde dat openbare scholen en hun ambtenaren aansprakelijk zouden kunnen worden gesteld voor het niet beschermen van homoseksuele studenten tegen intimidatie en schade door homo's.

De zaak betrof Jamie Nabozny, een openlijk homoseksuele student die naar de openbare school in Ashland, Wisconsin ging. Uit het verslag bleek dat hij in de zevende en achtste klas routinematig werd lastiggevallen, geslagen en denigrerende namen werd genoemd. Er waren incidenten waarbij hij werd bespuugd, geslagen en zelfs onderworpen aan een nep-verkrachting door twee jongens terwijl ongeveer 20 studenten toekeken. Nabozny informeerde de schoolfunctionarissen herhaaldelijk over het misbruik, maar ze slaagden er niet in de andere leerlingen te straffen. Op een gegeven moment beweerde Mary Podlesny, de directeur van de school, dat "jongens jongens zullen zijn" en dat als hij openlijk homo zou worden, hij zou worden verwacht te worden lastiggevallen. Na het voltooien van de achtste klas ging Nabozny naar de plaatselijke middelbare school, waar de mishandeling doorging. Tijdens zijn tweede jaar werd hij herhaaldelijk geschopt door een andere student en moest hij later een operatie ondergaan om de schade te herstellen. Net als op zijn vorige school hebben de beheerders het misbruik niet beëindigd en naar verluidt Nabozny de schuld gegeven van de intimidatie. Hij probeerde tweemaal zelfmoord en stopte later met school.

Nabozny heeft vervolgens een rechtszaak aangespannen tegen het schooldistrict en schoolambtenaren van Ashland. Hij beweerde dat schoolfunctionarissen vanwege zijn seksuele geaardheid hem niet hadden beschermd, een schending van de clausule inzake gelijke bescherming van het veertiende amendement. Bovendien beschuldigde hij dat zij zijn risico op schade hadden vergroot en daarmee zijn recht op een eerlijk proces onder het veertiende amendement hadden geschonden. In 1995 wees de rechtbank de zaak af. In hoger beroep werd voor de Zevende Circuit Court gedebatteerd, die oordeelde dat schoolfunctionarissen het recht van Nabozny op gelijke bescherming hadden geschonden. De circuitrechtbank bevestigde echter dat de lagere rechtbank zijn vordering wegens behoorlijke behandeling had geweigerd. De zaak werd voor het gerecht gebracht en in november 1996 werd een minnelijke schikking bereikt, waarin Nabozny $ 900.000 ontving. De beslissing van de rechtbank maakte duidelijk dat ambtenaren op openbare scholen aansprakelijk kunnen worden gesteld voor financiële schade als zij homoseksuele studenten niet beschermen.