Butte Montana, Verenigde Staten

Butte, officieel Butte-Silver Bow, stad, zetel (1881) van Silver Bow County, zuidwestelijk Montana, VS, op de westelijke helling van de Continental Divide.

Butte werd aangelegd in 1886 en werd genoemd naar Big Butte, een nabijgelegen kegelvormige piek die plaatselijk "de rijkste heuvel op aarde" wordt genoemd. De rijke minerale afzettingen van het gebied trokken kolonisten aan; placer goud werd ontdekt in 1864 en zilver werd daar voor het eerst succesvol behandeld in 1875. De economische expansie verliep traag tot de komst van de spoorwegen in de jaren 1880. De koperproductie, ontwikkeld door de Anaconda Company, begon daar in 1882 en leverde tegen 1900 de helft van de nationale productie op; zink, lood en mangaan worden ook in grote hoeveelheden aangetroffen. De stad doorstond de ergste mijnramp in de Amerikaanse geschiedenis in 1917, toen een ondergrondse brand 168 arbeiders doodde. De achteruitgang van de mijnbouw en het toegenomen machinegebruik na 1940 zorgden voor een economische malaise, resulterend in een 20-jarig economisch plan (het Greater Butte Project) en de inhuldiging van de dagbouw in het gebied. De praktijk werd stopgezet in 1982 en de lichte industrie en de verkoop van vee hebben de mijnbouw verdrongen als de economische pijlers van de stad.

De stad Butte en Silver Bow County fuseerden in 1977 en creëerden officieel de stad Butte-Silver Bow. De scholen omvatten Montana Tech, een afdeling van de Universiteit van Montana (1893). Naast de bovengenoemde inkomstenbronnen is toerisme belangrijk. Het is gebaseerd op displays van mijnbouw- en smeltactiviteiten, in de buurt van Columbia Gardens, Lewis en Clark Caverns State Park, Beaverhead-Deerlodge National Forest (met hoofdkantoor in Dillon) en het Beef Trail-skigebied. Inc. 1879. Pop. (2000) 33.892; (2010) 33.525.