Monogram, oorspronkelijk een cijfer bestaande uit een enkele letter, later een ontwerp of merk bestaande uit twee of meer met elkaar verweven letters. De aldus geïnterlinieerde letters kunnen alle letters van een naam zijn of de beginletters van de voornamen en achternaam van een persoon voor gebruik bij het schrijven van papier, zegels of elders. Veel van de vroege Griekse en Romeinse munten dragen de monogrammen van heersers of steden. Monogrammen zijn geborduurd op huishoudlinnen en op kleding.
De beroemdste van alle monogrammen, de Chi-Rho, bekend als het heilige monogram, wordt gevormd door de samenvoeging van de eerste twee Griekse letters van ΧΡΙΣΤΟΣ, wat Christus betekent, en verschijnt meestal als, soms met de α (alpha) en ω (omega) van de Apocalyps aan elke kant ervan. De geïnterlinieerde IHS, ook wel het heilige monogram genoemd, zijn de eerste drie letters van de Griekse naam voor Jezus, ΙΗΣ. Dit monogram bezit blijkbaar geen grote oudheid en zou de creatie zijn geweest van St. Bernardine van Siena in de 15e eeuw.
De middeleeuwen waren buitengewoon vruchtbaar in de uitvinding van cijfers voor kerkelijk, artistiek en commercieel gebruik. Monogrammen of cijfers werden vaak gebruikt door de vroege drukkers als apparaten en zijn van belang bij het vaststellen van de identiteit van vroeggedrukte boeken. Soortgelijke apparaten zijn gebruikt door schilders, metselaars, graveurs en keramisten. Middeleeuwse kooplieden gebruikten in plaats van heraldische emblemen vaak 'handelsmerken', monogrammen bestaande uit de initialen van de eigenaar en een privé-apparaat, waarvoor de algemene term rebus is. Deze bevatten vaak een kruis, hetzij als bescherming tegen stormen of andere rampen, of als een christelijk merk om hun goederen te onderscheiden.
Verwante apparaten zijn de colofonen die worden gebruikt voor identificatie door uitgevers en drukkers, de kenmerken van goudsmeden en zilversmeden en de logo's die door bedrijven worden aangenomen, allemaal in een traditioneel abstract of typografisch ontwerp.
