Mikhayl Mikhaylovich Shcherbatov, (geboren 22 juli 1733, Moskou, Rusland - stierf 12 december 1790, Mikhailovskoye), Russische ideoloog, historicus en aristocratische commentator op Russische politieke en sociale ontwikkelingen in de 18e eeuw.
Shcherbatov was de zoon van een voormalige gouverneur-generaal van Moskou en lid van een van de oudste aristocratische families in Rusland, en hij kreeg een privé-opleiding. Zijn eerste gepubliceerde werken waren zeven artikelen en vertalingen die tussen 1759 en 1761 verschenen in de Articles and Translations for Use and Amusement, Ruslands eerste wetenschappelijke en literaire tijdschrift, dat in 1755 door prins MV Lomonosov was opgericht. Deze vroege werken combineren paradoxaal genoeg de ideeën van de Verlichting met de pessimistische schatting van de menselijke natuur en sociale vooruitgang die Shcherbatov ertoe aanzette een sterk, zelfs absolutistisch, staatsgezag te steunen.
In 1767 koos de adel van het Yaroslavl-district Shcherbatov in de commissie voor het opstellen van het nieuwe wetboek, dat het hoogtepunt van zijn openbare carrière zou worden. Zijn grote wetsvoorstel riep op tot de intrekking van de hervormingen van Peter I die het voorrecht van rang boven die van geboorte hadden verleend. Het kreeg gretige steun van de oude adel, maar werd sterk tegengewerkt (en verslagen) door de nieuwere adel die in de jaren sinds de regering van Petrus was vereerd door de staatsdienst. Shcherbatov bleef een levenslange pleitbezorger van de machtsmonopolisatie door een erfelijke heersende klasse, evenals een sterke verdediger van de lijfeigenschap op grond van de noodzaak van de staat.
In 1768 werd hij keizerlijke historicus genoemd. Zijn geschiedenis van Rusland uit de vroegste tijden, die in 1770–91 in zeven delen verscheen, was de eerste serieuze poging om een wetenschappelijk verhaal over de Russische geschiedenis te produceren op basis van originele bronnen. Hoewel de geschiedenis van Shcherbatov later werd bekritiseerd als het werk van een reactionair, bleek de opname van oude kronieken en juridische documenten van onschatbare waarde voor latere Russische historici.
Shcherbatovs visie op de ideale staat wordt belichaamd in zijn Journey to the Land of Ophir (1784), een utopische fantasie die een Rusland voorstelt waarin de verwesteringshervormingen van Peter I zijn teruggedraaid, en de adel en de lijfeigenen worden bevestigd in wat Shcherbatov zag als hun "Natuurlijke" (en inherent ongelijke) relaties met elkaar. Zijn meest gevierde werk in het Westen, On the Corruption of Morals in Russia, verscheen in 1797. Hoewel het een weerspiegeling was van zijn melancholische en ziekelijke aanleg, was het een mooi voorbeeld van de woedende eruditie waar hij bekend om stond, evenals een ongeëvenaard verslag van hedendaags Russisch sociaal leven en conservatief denken.
