Imelda Marcos, voluit Imelda Romuáldez Marcos, geboren Imelda Remedios Visitacion Romuáldez, (geboren op 2 juli 1929, Manilla, Filippijnen), publieke figuur in de Filippijnen die grote macht uitoefende tijdens de 20-jarige heerschappij van haar man, Pres. Ferdinand Marcos.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
De vrouw die bekend zou worden als de 'stalen vlinder' vanwege haar combinatie van gevoel voor mode en politieke vastberadenheid, werd geboren als Imelda Romuáldez. Haar moeder stierf toen ze acht jaar oud was, en haar vader, opgezadeld met een falende advocatenpraktijk en oplopende kosten, verplaatste het gezin al snel van Manilla naar Tacloban. Ze werd de "Roos van Tacloban" genoemd als de winnaar van een plaatselijke schoonheidswedstrijd in 1949, en ze studeerde in 1952 af aan het St. Paul's College in Tacloban met een diploma in het onderwijs. Dat jaar keerde ze terug naar een manilla dat bruiste van de De bouw van de Tweede Wereldoorlog, een stad die sterk veranderde van de stad die ze als kind had gekend. Romuáldez trok de aandacht van velen onder de zakelijke en politieke elites van Manilla, waaronder de burgemeester, die haar in 1953 de 'Muse van Manilla' noemde, waardoor haar foto daarna regelmatig in kranten en tijdschriften verscheen.
In april 1954 ontmoette ze Ferdinand Marcos, toen een 36-jarig congreslid dat al een reputatie had opgebouwd als een ambitieuze en media-onderlegde politicus. Het paar trouwde na een wervelende verkering van twee weken. In het volgende decennium vestigden Ferdinand en Imelda zich als een van de belangrijkste politieke stellen in de Filippijnen. In die tijd beviel Imelda van drie kinderen: dochter Imee (1955), zoon Ferdinand Jr. (bijgenaamd “Bongbong”; 1957) en dochter Irene (1960).
In 1965 werd Marcos verkozen tot president van de Filipijnen en Imelda bleek van onschatbare waarde. Haar glamour had aanvankelijk een brede aantrekkingskracht en ze hield toezicht op tal van verfraaiingsprojecten in Manilla. De verklaring van staat van beleg tijdens Marcos 'tweede presidentiële termijn betekende echter een verandering in het binnenlandse politieke klimaat. Hoewel Imelda een troef bleef in het buitenland, kenmerkten oppositiepolitici haar tijdens haar benoeming tot gouverneur van Metropolitan Manila (1975–1986) en minister van menselijke nederzettingen en ecologie (1979–86) als een aanslag op de nationale schatkist en een voorstander van nepotisme.
De belangrijkste van haar critici was Benigno Aquino, Jr., wiens verzet tegen de excessen van het Marcos-regime leidde tot zijn gevangenschap en later verbanning naar de Verenigde Staten. Imelda, die Aquino kort had gedate voordat ze Marcos ontmoette, waarschuwde hem voor dreigementen tegen zijn leven als hij terugkeerde naar de Filippijnen. Aquino accepteerde het risico en vloog in 1983 terug naar Manilla, maar hij werd vermoord door de regeringstroepen vlak nadat hij uit het vliegtuig was gestapt.
Marcos riep op tot verkiezingen in 1986 en de populaire oppositie kwam samen rond de weduwe van Aquino, Corazon. Hoewel Marcos de overwinning claimde, kwam er bewijs voor massale stemfraude en trok het leger zijn steun aan de omstreden president in. De familie Marcos vluchtte op 25 februari 1986 naar Hawaï en liet onder meer de enorme schoenencollectie van Imelda achter - een virtueel heiligdom dat de corruptie van het Marcos-regime belichaamde.
Na de dood van haar man in 1989 en een opeenvolging van aanklachten voor graft- en verduistering door aanklagers in de Verenigde Staten en de Filippijnen te hebben doorstaan, maakte Imelda Marcos een onwaarschijnlijke comeback. Ze keerde in 1991 terug naar de Filippijnen en voerde tevergeefs campagne voor de president voordat ze twee congresvoorwaarden (1995-1998) won als vertegenwoordiger van een kiesdistrict op Leyte. Haar juridische problemen gingen echter door en ze werd in 1993 veroordeeld wegens corruptie (de uitspraak werd in 1998 door het Filippijnse Hooggerechtshof vernietigd). Vervolgens werd ze in 2007 en 2008 vrijgesproken van andere beschuldigingen van corruptie.
Imelda Marcos trad ook op als matriarch van een ontluikende politieke dynastie, met kinderen Imee en Bongbong die in verschillende kantoren dienden en haar kleinzoon van fotomodel, Martin ("Borgy") Manotoc, die een run opzette naar het kantoor van de burgemeester van Manilla. In mei 2010, op 80-jarige leeftijd, voerde ze met succes campagne voor en won ze een congreszetel die het kiesdistrict Ilocos Norte vertegenwoordigde, de provincie van haar overleden echtgenoot. In 2013 won ze een tweede termijn voor dat district.
