Michael Caine, voluit Sir Michael Caine, oorspronkelijke naam Maurice Joseph Micklewhite, Jr., (geboren 14 maart 1933, Londen, Engeland), internationaal succesvolle Britse acteur die bekend staat om zijn veelzijdigheid in talloze leidende en karakterrollen. Hij verscheen in meer dan 100 films en zijn beminnelijke Cockney-persona was meestal aanwezig in elke uitvoering.
De voormalige Maurice Micklewhite ontleende zijn schermnaam aan de film The Caine Mutiny uit 1954. Caine begon op te treden op het podium in 1953 en kwam in 1956 in films. Hij speelde verschillende rollen in Britse producties als A Hill in Korea (1956), How to Murder a Rich Uncle (1957), The Day the Earth Caught Fire (1961) en Zulu (1964). Het succes kwam met The Ipcress File (1965) - de eerste van vijf films waarin Caine de Britse spion Harry Palmer portretteerde - maar zijn echte doorbraak was in de titelrol van Alfie (1966), waarvoor hij een Academy Award-nominatie als beste acteur ontving.. Zijn andere succesvolle films uit de jaren zestig waren Funeral in Berlin (1966), Gambit (1966), The Wrong Box (1966), Hurry Sundown (1967) en The Italian Job (1969).
In deze vroege films vestigde Caine zich als een veelzijdige acteur wiens Everyman-kwaliteiten goed geschikt waren voor verschillende rollen. Zijn coole stedelijkheid was misschien wel de enige constante onder de optredens met cynische geheimagenten, gezellige playboys, ruige avonturiers, verfijnde heren, bescheiden onderwijzers en psychotische moordenaars. Zijn sterrenkwaliteit werd niet opgeofferd voor zo'n veelzijdigheid en hij behield zijn minzame Cockney-personage in de meeste rollen. Hij was vooral handig in lichte komedie en slaagde er meestal in om subtiel humoristische elementen in een bepaald scenario te onthullen.
In de jaren zeventig had Caine een internationaal sterrendom bereikt. Hij verscheen in de cultklassieker Get Carter (1971) en ontving opnieuw een Oscar-nominatie voor de beste acteur voor Joseph L. Mankiewicz's Sleuth (1972), waarin hij speelde tegenover Laurence Olivier. Hij volgde deze successen met populaire films als John Huston's The Man Who Would Be King (1975) en John Sturges's The Eagle Has Landed (1976). Hij zette zijn wonderbaarlijke productie voort in de jaren tachtig en trad in het decennium op in ongeveer twee dozijn films. Hoewel veel van deze films sombere mislukkingen waren, leed Caine's reputatie niet, omdat hij respect had vergaard omdat hij zo'n onvermoeibaar werkpaard was. 'Ik ging niet op zoek naar enkele van mijn meer dubieuze films', zei hij ooit, 'ik was altijd op zoek naar de geweldige rollen. Als ze mij niet werden aangeboden, zocht ik de goede en als die aan me voorbijgingen, nam ik degenen die de huur zouden betalen. '
Zijn betere films uit de jaren tachtig waren Brian De Palma's Dressed to Kill (1980), Deathtrap (1982), Educating Rita (1983; beste acteur Oscar-nominatie), Mona Lisa (1986), Woody Allen's Hannah and Her Sisters (1986; Academy Award) voor beste mannelijke bijrol), Without a Clue (1988) en Dirty Rotten Scoundrels (1988). Tegen het einde van de 20e eeuw was Caine in meer dan 100 films verschenen. Hij won zijn tweede Oscar voor beste vrouwelijke bijrol voor The Cider House Rules (1999) en werd genomineerd als beste acteur voor zijn optreden als een conflicterende Britse journalist in Vietnam in The Quiet American (2002).
In 2005 verscheen Caine in Batman Begins van regisseur Christopher Nolan en speelde hij de butler en vertrouweling van de superheld, Alfred. De film was een kritisch en commercieel succes. Hij hernam de rol in de sequels The Dark Knight (2008) en The Dark Knight Rises (2012). Caine's andere opmerkelijke films waren de thrillers Children of Men (2006) en The Prestige (2006), de laatste ook geregisseerd door Nolan. In 2007 speelde hij in Kenneth Branagh's remake van Sleuth, met het personage dat oorspronkelijk door Olivier werd gespeeld.
Caine verscheen later als gepensioneerde burgerwacht in Harry Brown (2009) en als mentor van een bedrijfsspion (gespeeld door Leonardo DiCaprio) in Nolans sciencefiction-thriller Inception (2010). Caine gaf vervolgens stemmen voor de animatiefilms Gnomeo & Juliet (2011) en het vervolg, Sherlock Gnomes (2018) en Cars 2 (2011). Hij speelde een gestrande avonturier in het familiegerichte Journey 2: The Mysterious Island (2012) en portretteerde een met bamboe bedekte verzekeringsmagnaat in het overvalspektakel Now You See Me (2013) en het vervolg op 2016. Caine voegde zich bij de ensemble cast van Nolan's ruimtedrama Interstellar (2014) als een NASA-wetenschapper die een team leidt op zoek naar een bewoonbare planeet na een catastrofale oorlog en hongersnood op aarde. Hij wendde zich tot lichtere gerechten met een optreden als spymaster in de komische thriller Kingsman: The Secret Service (2014). Caine werd geprezen om de nederigheid van zijn optreden als componist in Youth (2015), de lofzang van regisseur Paolo Sorrentino voor oudere kunstenaars. Hij volgde met een remake (2017) van de film Going in Style uit de jaren 70, waarin hij een gepensioneerde speelde die samen met zijn medepensioneerden een bankoverval plant. Hij had een vergelijkbare rol in King of Thieves (2018), gebaseerd op het waargebeurde verhaal van oudere inbrekers die een kluis in Londen als doelwit hadden. In 2020 verscheen Caine in de fantasiefilm Come Away.
Caine heeft verschillende best verkochte boeken geschreven. Acting in Film (1987) wordt beschouwd als een hulpmiddel van onschatbare waarde voor acteurs, en zijn memoires What's It All About? (1993) en The Elephant to Hollywood (2010) bevestigen zijn reputatie als begaafd raconteur. In 1993 werd Caine benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (CBE) en in 2000 tot ridder. In 2011 werd hij benoemd tot Commandeur in de Orde van Kunst en Letteren, de hoogste culturele eer in Frankrijk.
