Drainage
Vanwege zijn klimatologische kenmerken en rangschikking van landvormen heeft Mexico weinig grote rivieren of natuurlijke meren. De grootste zijn te vinden in het centrale deel van het land. De Lerma-rivier heeft zijn bovenloop in het Toluca-bekken, ten westen van Mexico-Stad, en stroomt westwaarts om het Chapala-meer te vormen, het grootste natuurlijke meer van het land. De Santiago-rivier stroomt vervolgens uit het meer naar het noordwesten en steekt de Sierra Madre Occidental over op weg naar de Stille Oceaan. De oostwaarts stromende wateren van de Pánuco-rivier en zijn zijrivieren, de rivieren Moctezuma en Santa María, zijn afkomstig uit het oostelijke Mesa Central en tuimelen door kloven in de Sierra Madre Oriental op weg naar de Golf van Mexico. De meren Pátzcuaro en Cuitzeo, ten westen van Mexico-Stad, zijn overblijfselen van uitgestrekte meren en moerassen die een groot deel van het zuidelijke Mesa Central bedekten vóór de Europese nederzetting.
Er zijn weinig permanente beken in de dorre Mesa del Norte, en de meeste stromen af naar het binnenland in plaats van naar de oceaan. Veruit de belangrijkste rivier in dat deel van het land is de Río Bravo del Norte (in de Verenigde Staten de Rio Grande genoemd), die een langgerekt deel van de internationale grens vormt. De Conchos-rivier, een zijrivier van de Río Bravo, is belangrijk voor irrigatielandbouw en hydro-elektriciteit.
De Balsas-rivier en zijn zijrivieren draineren de Balsas-depressie en een groot deel van het zuidelijke deel van Mesa Central. Afgedamd waar het de Sierra Madre del Sur oversteekt, is de Balsas een belangrijke bron van waterkracht. Verder naar het zuidoosten, aan de grens met Guatemala, voert het riviersysteem Grijalva-Usumacinta de meeste vochtige Chiapas-hooglanden af. Samen met de Papaloapan-rivier, die de Golf van Mexico ten zuiden van Veracruz binnenkomt, zijn de Grijalva en Usumacinta goed voor ongeveer twee vijfde van het totale volume van de Mexicaanse rivieren.
Streams aan de west- en oostkust zijn kort en steil omdat de Sierra Madre Occidental en de Sierra Madre Oriental hun oorsprong vinden in de buurt van de kustmarges. Langs de Pacific Coastal Lowlands zijn de Yaqui, Fuerte en Culiacán rivieren afgedamd en ondersteunen enorme geïrrigeerde velden. Door droogte in Baja California en de poreuze kalkstenen die ten grondslag liggen aan het schiereiland Yucatán, zijn deze gebieden vrijwel verstoken van permanente oppervlaktestromen.
Bodems
In het tropische zuidoosten van Mexico produceren hoge neerslagsnelheden onvruchtbare roodachtige of gele lateritische bodems met veel ijzeroxiden en aluminiumhydroxiden. De rijkste bodems van het land zijn de chernozem-achtige vulkanische bodems in Mesa Central. Diep, gemakkelijk verkruimeld en rijk aan basismineralen, sommige van die donkere bodems worden al eeuwenlang continu bebouwd. Overmatig gebruik heeft echter ernstige erosie van het vel veroorzaakt en heeft in veel gebieden tepetaat (een kalkharde pan) blootgelegd. In het droge noorden bezetten de grijsbruine woestijnbodems de grootste uitgestrekte gebieden. Ze bevatten veel kalk en oplosbare zouten en kunnen buitengewoon productief zijn als ze worden geïrrigeerd, maar in dergelijke gevallen kan verzilting (zoutophoping) een ernstig probleem zijn, met als gevolg onvruchtbare velden.
