Metabole botziekte, een van de vele ziekten die verschillende afwijkingen of misvormingen van het bot veroorzaken. Voorbeelden van metabole botaandoeningen zijn osteoporose, rachitis, osteomalacie, osteogenesis imperfecta, marmerbotziekte (osteopetrose), botziekte van Paget en fibreuze dysplasie. Klinisch kunnen metabole botziekten leiden tot botpijn en verlies van lengte (als gevolg van compressie van wervels), en ze maken patiënten vatbaar voor fracturen.
Het skelet ondergaat, net als veel andere weefsels van het lichaam, een constant proces van afbraak en vernieuwing. Door dit voortdurende proces van botresorptie en -vorming kan het skelet zich aanpassen aan de veranderingen die nodig zijn voor gezond functioneren en subtiele hermodellering om de maximale botsterkte te behouden en aan de veranderingen die nodig zijn voor genezende fracturen. Normaal bot biedt stevige ondersteuning en is niet bros. Het bestaat uit twee hoofdcomponenten: een eiwitmatrix, osteoïde genaamd, en minerale complexen. Osteoïde bestaat voornamelijk uit een vezelachtig eiwit dat collageen wordt genoemd, terwijl de minerale complexen bestaan uit kristallen van calcium en fosfaat, bekend als hydroxyapatiet, die in de osteoïde zijn ingebed. Bot bevat ook voedingscellen die osteocyten worden genoemd. De belangrijkste metabolische activiteit in het bot wordt echter uitgevoerd door osteoblasten, die de eiwitmatrix genereren, en osteoclasten, dit zijn grote meerkernige cellen die de botcomponenten verteren en oplossen.
De meeste metabole botziekten worden bepaald door de mate waarin ze de botdichtheid verminderen. De botdichtheid kan in verschillende botten worden gemeten met behulp van radiologische technieken. De botten die gewoonlijk worden gemeten, zijn de botten van de lumbale wervelkolom, heup en radius (een bot in de onderarm), en de meest gebruikte procedure is dubbele röntgenabsorptiometrie. De botdichtheid piekt op ongeveer 30-jarige leeftijd en varieert afhankelijk van geslacht en genetische achtergrond. Zo is de botdichtheid bij mannen hoger dan bij vrouwen en bij Afro-Amerikanen hoger dan bij Europeanen of Aziaten. De resultaten van metingen van botdichtheid (botdensitometrie) worden gewoonlijk uitgedrukt in termen van botdichtheid van de patiënt in verhouding tot de gemiddelde piekbotdichtheid van mensen van hetzelfde geslacht en genetische achtergrond. Het resultaat is een meting die bekend staat als de T-score. Osteopenie wordt gedefinieerd als botdichtheid die meer dan één standaarddeviatie onder de maximale botdichtheid is (T-score -1), en osteoporose wordt gedefinieerd als botdichtheid die tweeënhalf of meer standaarddeviaties onder de gemiddelde maximale botdichtheid (T-score) is -2,5). De resultaten van metingen van botdichtheid kunnen ook worden uitgedrukt als Z-scores. AZ-score van 0 is de gemiddelde botdichtheid van mensen van dezelfde leeftijd, hetzelfde geslacht en genetische achtergrond. Lage T- of Z-scores gaan gepaard met een verhoogd risico op botbreuken.
