Manawatu River, rivier, in het zuid-centrale Noordereiland, Nieuw-Zeeland, stijgend op de oostelijke hellingen van de Ruahine Range. De rivier, 113 mijl (182 km) lang, stroomt naar het westen en zuidwesten gedurende 30 mijl (48 km) naar Woodville en draait scherp noordwestelijk om tussen de Ruahine en Tararua reeksen door de 4 mijl (6,4 kilometer) lange Manawatu te passeren Kloof. De rivier komt uit de kloof bij Ashhurst en loopt in zuidwestelijke richting langs Palmerston North, en gaat de Zuid-Taranaki-bocht van de Tasmanzee in bij Manawatu Heads, 97 kilometer ten noordoosten van Wellington. De belangrijkste zijrivieren van de rivier zijn de Mangatainoka, Tiraumea, Mangahao, Pohangina en Oroua.
De Manawatu draineert een bekken van 2.296 vierkante mijl (5.947 vierkante km) in oppervlakte. Regelmatige overstromingen in het stroomgebied van de rivier worden beperkt door controlewerken. In de benedenloop steekt de rivier de brede kustvlakte van Manawatu over, waar hij diep tussen terrassen ligt. Vier mijl van de zee, de Manawatu wordt getijden. De vallei ondersteunt de melkvee- en schapenhouderij.
