Mesquite plant

Mesquite, (geslacht Prosopis), geslacht van stekelige diepgewortelde struiken of kleine bomen in de erwtenfamilie (Fabaceae). Ze vormen uitgebreide struikgewas in gebieden van Zuid-Amerika tot het zuidwesten van de Verenigde Staten. Ze worden beschouwd als ongedierte en zijn op sommige plaatsen uitgeroeid. Het hout van het mesquiet, dat vroeger in spoorwegbanden werd gebruikt, heeft een beperkte economische waarde, hoewel het nuttig is voor ongebruikelijk meubilair en voor aromatisch brandhout.

Mesquite-wortels dringen diepten van wel 20 meter (70 voet) door op zoek naar water. Hun stammen hebben een diameter van 45 cm (18 inch), maar zijn vaker kleiner of struikachtig. De planten dragen samengestelde bladeren met talrijke smalle olijfgroene tot witte harige blaadjes. De bloemen komen voor in dichte crèmekleurige of gele katjes van ongeveer 8 cm (3 inch) lang en worden gevolgd door trossen lange, smalle, lichtgele bonen van 15-20 cm (6-8 inch) lang. De bonen, die een zoete pulp bevatten, worden vaak door vee gegeten.