Moederschool, Frans École Maternelle, een Franse school voor kinderen tussen twee en zes jaar oud. Onder invloed van Jean-Jacques Rousseau's Émile werden rond 1779 particuliere scholen voor jonge kinderen opgericht in Frankrijk. De centrale regering nam de meeste van hen in 1833 over en noemde ze maternale scholen, in de hoop dat de zorg zou zijn zoals die van een moeder. Pauline Kergomard, algemeen inspecteur van scholen van 1879 tot 1917, schafte de vergoedingen in 1881 af. In 1886 vaardigde ze richtlijnen uit waarin aangevoerd werd dat kinderen uitdagend speelgoed en spelletjes aangeboden moesten krijgen en zich moesten kunnen verplaatsen. Tegen 1911 had elk Frans kind toegang tot ofwel een speciaal ondergebrachte moederschool of een kleuterschool in een basisschoolgebouw, en ongeveer 60 procent ging naar zo'n school of een vergelijkbare privéschool.
Moederscholen zijn vrijwillig en zijn zes dagen per week vele uren per dag geopend. De meeste particuliere moederscholen rekenen geen kosten en houden zich in ruil voor genereuze subsidies nauw aan de richtlijnen van de overheid. Kinderen worden begeleid bij spelletjes, oefeningen en andere recreatieve activiteiten en krijgen rudimentaire instructie in spreken, zingen, tekenen, algemene kennis en basisethiek. Er worden inspanningen geleverd om de perceptie en taalvaardigheid te verbeteren, de ervaring te verbreden en morele gevoeligheid bij te brengen. Onderzoekers hebben ontdekt dat moederscholen arme kinderen enorm helpen met lichaamsbeweging en voeding, maar worden belemmerd in het verbeteren van intellectuele vaardigheden vanwege een hoge leerling-leraarratio.
