Mark Durkan Noord-Ierse politicus

Mark Durkan, voluit John Mark Durkan, (geboren 26 juni 1960, Londonderry, County Londonderry, Noord-Ierland), politicus die het kiesdistrict van Foyle vertegenwoordigde in de Noord-Ierse Assemblee (1998-2010) en het Britse parlement (2005–17)) en die van 2001 tot 2010 de leider was van de nationalistische Sociaal-Democratische Partij en de Arbeidspartij (SDLP).

Durkan ging de politiek in terwijl hij nog studeerde aan de Queen's University Belfast. Hij verliet de school om te werken als assistent van SDLP-leider John Hume, die in 1983 in het Britse parlement was gekozen. Durkan was een effectieve organisator en hielp verschillende SDLP-leden bij het winnen van verkiezingen in het Britse Lagerhuis. Voor zijn inspanningen werd hij in 1990 benoemd tot voorzitter van de SDLP. Hoewel Durkan actief was op partijniveau, bleef hij ook betrokken bij zijn lokale gemeenschap en was hij van 1993 tot 2000 lid van de gemeenteraad van Londonderry (Derry).

Toen Durkan lid was van het SDLP-team tijdens de meerpartijenoverleg die in 1996 begon om te onderhandelen over een gedeconcentreerde regering voor Noord-Ierland, bracht hij het perspectief met zich mee dat hij was opgegroeid in Londonderry, waar de 'Troubles' (factiestrijd tussen de protestanten) en katholieke gemeenschappen in Noord-Ierland) waren een manier van leven geweest en dat was de plaats van Bloody Sunday in 1972. In de komende twee jaar werd er een document opgesteld dat bekend zou worden als de Belfast Agreement (Good Friday Agreement). Hoewel Hume vaak werd gekenmerkt als de architect van de overeenkomst, werd Durkan erkend als tekenaar. Toen op 22 mei 1998 op de Goede Vrijdag-overeenkomst werd gestemd, hielp Durkan bij het uitbrengen van de SDLP-stem en werd hij later dat jaar gekozen om Foyle te vertegenwoordigen in de nieuw opgerichte Noord-Ierse Assemblee.

Toen Hume in 2001 aftrad als leider van de SDLP, was zijn beschermeling Durkan de logische keuze om hem op te volgen. Durkan zat een moeilijke periode in de geschiedenis van SDLP voor, waarin de partij terrein verloor aan Sinn Féin bij zowel lokale als Britse parlementsverkiezingen. Hoewel bleek dat de SDLP onder de nationalistische partijen van Noord-Ierland tot junior status was verbannen, organiseerde Durkan een wederopbouwproces, te beginnen met zijn eigen verkiezing tot Hume's voormalige zetel in het parlement in 2005. Een verzachtende houding van Sinn Féin in zaken als politiewerk, maakte het de SDLP echter moeilijk zich te onderscheiden van de traditioneel militantere rooms-katholieke partij. In september 2009 kondigde Durkan aan dat hij zou aftreden als SDLP-leider en zijn zetel in de Noord-Ierse Assemblee zou opgeven na de Britse algemene verkiezingen van 2010. Bij die verkiezingen behield hij zijn kiesdistrict Foyle voor de SDLP. Hij bleef Foyle vertegenwoordigen tot 2017, toen hij zijn zetel verloor na een enge verkiezingsnederlaag.

In 2019 trad Durkan toe tot Fine Gael en later dat jaar liep hij als kandidaat van de partij voor de zetel van Dublin in het Europees Parlement. Zijn bod was echter niet succesvol.