Magnetische opname, methode voor het bewaren van geluiden, afbeeldingen en gegevens in de vorm van elektrische signalen door de selectieve magnetisatie van delen van een magnetisch materiaal. Het principe van magnetische opname werd voor het eerst gedemonstreerd door de Deense ingenieur Valdemar Poulsen in 1900, toen hij een machine introduceerde, de telegraphone genaamd, die spraak magnetisch op staaldraad opnam.
In de jaren na de uitvinding van Poulsen zijn door onderzoekers in Duitsland, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten apparaten ontwikkeld die een grote verscheidenheid aan magnetische opnamemediums gebruiken. De belangrijkste zijn magneetband- en schijfrecorders, die niet alleen worden gebruikt voor het weergeven van audio- en videosignalen, maar ook voor het opslaan van computergegevens en metingen van instrumenten die worden gebruikt in wetenschappelijk en medisch onderzoek. Andere belangrijke magnetische opnameapparaten zijn onder meer magnetische trommel-, kern- en belleneenheden die speciaal zijn ontworpen om aanvullende gegevensopslag voor computersystemen te bieden.
Magnetische tape-apparaten. Magnetische tape biedt een compacte, economische manier om verschillende vormen van informatie te bewaren en te reproduceren. Opnames op tape kunnen direct worden afgespeeld en zijn gemakkelijk te wissen, waardoor de tape vele malen kan worden hergebruikt zonder verlies van opnamekwaliteit. Om deze redenen wordt tape het meest gebruikt van de verschillende magnetische opnamemedia. Het bestaat uit een smal plastic lint bedekt met fijne deeltjes ijzeroxide of ander gemakkelijk magnetiseerbaar materiaal. Bij het opnemen op tape gaat een elektrisch signaal door een opnamekop terwijl de tape voorbij wordt getrokken, waardoor een magnetische afdruk op het oppervlak van de tape achterblijft. Wanneer de opgenomen band voorbij de afspeel- of weergavekop wordt getrokken, wordt een signaal opgewekt dat het equivalent is van het opgenomen signaal. Dit signaal wordt versterkt tot de intensiteit die geschikt is voor de uitvoerapparatuur.
Bandsnelheden voor geluidsopname variëren van minder dan 2 inch (5 centimeter) per seconde tot wel 15 inch (37,5 cm) per seconde. Videosignalen hebben een veel grotere bandbreedte dan audiosignalen en vereisen een veel hogere relatieve snelheid tussen de band en de kop. Gegevensregistratie vereist nog hogere snelheden. Het bandtransport van een gegevensopslageenheid van een hoogwaardige digitale computer moet bijvoorbeeld de band met een snelheid van 200 inch (500 cm) per seconde langs het hoofd kunnen bewegen.
Magnetische tape was oorspronkelijk ontworpen voor geluidsopname. Duitse ingenieurs ontwikkelden tijdens de Tweede Wereldoorlog een opnameapparaat voor geluidsbanden, de magnetofoon. Amerikaanse en Britse onderzoekers namen het basisontwerp van dit apparaat over om eind jaren veertig een magneetbandrecorder te creëren die in staat is tot hoogwaardige geluidsweergave. Binnen een decennium verdrong de magnetische band de grammofoonplaten voor het programmeren van radiomuziek. Vooraf opgenomen tapes in de vorm van cartridges en cassettes voor geluidssystemen in huizen en auto's werden eind jaren zestig op grote schaal gebruikt.
Gerelateerd aan de audiocassetterecorder is een magnetisch bandopnamesysteem dat dient als een telefoonantwoordapparaat. Berichten of instructies die vooraf op band zijn opgenomen, worden automatisch weergegeven wanneer een telefoonnummer van een telefoongebruiker wordt gebeld. Het antwoordapparaat bedient vervolgens de opnamekop, die alle berichten opneemt die de beller wil achterlaten.
In 1956 ontwikkelden Charles P. Ginsburg en Ray Dolby van Ampex Corporation, een Amerikaans elektronicabedrijf, de eerste praktische videorecorder. Hun machine zorgde voor een revolutie in de televisie-uitzendingen; opgenomen shows vrijwel live-uitzendingen vervangen met een paar uitzonderingen, zoals de dekking van sportevenementen. Bijna alle programma's worden op video opgenomen tijdens hun oorspronkelijke uitzendingen, en individuele omroepen herhalen de shows vervolgens op momenten die het meest geschikt zijn voor hun eigen kijkers. Een toenemend aantal videobandrecorders wordt gebruikt voor het opnemen van televisie-uitzendingen die in particuliere huizen worden ontvangen. Veel van dergelijke apparaten kunnen homevideo's produceren als ze zijn aangesloten op een extra videocamera. Op deze recorders kunnen ook commercieel geproduceerde videocassettes van populaire films worden afgespeeld. Zie ook videobandrecorder.
Magnetische tape werd in 1951 geïntroduceerd als gegevensopslagmedium, toen het werd gebruikt in het hulpgeheugen van UNIVAC I, de eerste digitale computer die voor commercieel gebruik werd geproduceerd. Gedurende de komende 10 jaar maakten bijna alle computers gebruik van magnetische tape-opslageenheden. In de jaren zestig begonnen de magnetische schijf- en magnetische trommel-hulpgeheugens echter de tape-eenheden te vervangen in grootschalige wetenschappelijke en zakelijke gegevensverwerkingssystemen die een extreem snelle opzoeking van opgeslagen informatie en programma's vereisen. Magnetische tape-apparaten, met name die die cassettes gebruiken, blijven vanwege hun lage kosten en grote opslagcapaciteit een belangrijke vorm van hulpgeheugen in minicomputers en microcomputers voor algemeen gebruik. Op één centimeter tape kunnen ongeveer 48.000 bits aan informatie worden opgeslagen.
Magnetische bandrecorders worden ook veel gebruikt om metingen rechtstreeks op te nemen van laboratoriuminstrumenten en detectieapparaten die aan boord van planetaire sondes worden gedragen. De meetwaarden worden omgezet in elektrische signalen en opgenomen op tape, die door onderzoekers kan worden afgespeeld voor gedetailleerde analyse en vergelijking.
