Mac OS, besturingssysteem (OS) ontwikkeld door het Amerikaanse computerbedrijf Apple Inc. Het besturingssysteem werd in 1984 geïntroduceerd om de Macintosh-lijn van personal computers (pc's) van het bedrijf uit te voeren. De Macintosh luidde het tijdperk in van grafische gebruikersinterface (GUI) -systemen en inspireerde Microsoft Corporation om zijn eigen GUI, het Windows-besturingssysteem, te ontwikkelen.
De marketing van Apple voor de introductie van de Macintosh was sterk gericht op het intuïtieve gebruiksgemak van het besturingssysteem. In tegenstelling tot vrijwel alle andere hedendaagse pc's, was het Mac OS (aanvankelijk gewoon systeemsoftware genoemd, met een versienummer toegevoegd) grafisch gebaseerd. In plaats van opdrachten en mappaden te typen bij tekstprompts, hebben gebruikers een muisaanwijzer verplaatst om visueel door de Finder te navigeren - een reeks virtuele mappen en bestanden, weergegeven door pictogrammen. De meeste computerbesturingssystemen hebben uiteindelijk het GUI-model overgenomen. In de jaren tachtig sloot Apple een overeenkomst waarbij Microsoft bepaalde aspecten van de Mac-interface in vroege versies van Windows kon gebruiken. Behalve voor een korte periode in de jaren negentig heeft Mac OS echter nooit een licentie gekregen voor gebruik met computers van andere fabrikanten dan Apple.
Latere Mac OS-releases introduceerden functies zoals het delen van bestanden op internet, browsen op het netwerk en meerdere gebruikersaccounts. In 1996 verwierf Apple rivaal NeXT Computers, dat werd opgericht door Steven Jobs na zijn vertrek bij Apple, en in 2001 bracht het bedrijf Mac OS X uit, een groot herontwerp gebaseerd op zowel het NextStep-systeem als de meest recente OS-release van Apple. OS X draaide op een UNIX-kernel (kernsoftwarecode) en bood technische verbeteringen zoals geheugenbescherming en preventieve multitasking, samen met een meer veelzijdige Finder, een elegant ogende interface genaamd Aqua, en een handige grafische "Dock" -balk om vaak te starten gebruikte applicaties. Updates voor OS X hebben extra functies toegevoegd, zoals geautomatiseerde back-ups en een "Dashboard" -manager voor kleine, handige applicaties, widgets genaamd.
Vanaf 2007 onthulde Apple een aantal mobiele apparaten die toegang hadden tot internet, waaronder de iPhone-smartphone en de iPad-tabletcomputer. Apple legde al snel de nadruk op het vermogen van OS X om verbinding te maken met deze apparaten. In 2011 introduceerde Apple iCloud, een cloud computing-service waarmee gebruikers gegevens konden delen tussen al hun Apple-apparaten, zowel voor OS X als voor het mobiele besturingssysteem iOS. Apple heeft meer functies toegevoegd die connectiviteit tussen apparaten mogelijk maken met opeenvolgende updates van OS X, iOS en later watchOS (het besturingssysteem voor de Apple Watch smartwatch). Deze functies omvatten de mogelijkheid om telefoontjes (naar de iPhone) te ontvangen en de mogelijkheid om snel gegevens (zoals foto's en tekst) tussen apparaten te delen.
