Louis Kahn, voluit Louis Isadore Kahn, ook wel Louis I. Kahn genoemd (geboren 20 februari 1901, Osel, Estland, Russische Rijk [nu Saaremaa, Estland] - overleden 17 maart 1974, New York, New York, VS), Amerikaanse architect wiens gebouwen, gekenmerkt door krachtige, massieve vormen, hem tot een van de meest besproken architecten maakten die na de Tweede Wereldoorlog ontstond.
Kahn's ouders emigreerden als kind naar de Verenigde Staten. Hij studeerde in 1924 af aan de Universiteit van Pennsylvania, Philadelphia en toerde later door Europa, waar hij architectonische monumenten bestudeerde en schetste. In 1941 werkte hij samen met George Howe en van 1942 tot 1944 met Howe en Oscar Stonorov.
Kahn ontwierp privéwoningen en arbeiderswoningen in de jaren dertig en veertig. Hij werd hoogleraar architectuur aan de Yale University in 1947. Na een fellowship aan de American Academy in Rome (1950), die zijn waardering voor mediterrane architectuur verdiepte, voerde Kahn zijn eerste belangrijke werk uit: de Yale University Art Gallery (1952–54)) in New Haven, Connecticut, wat een opmerkelijk vertrek betekende van zijn gebouwen in internationale stijl van het voorgaande decennium.
In 1957 werd Kahn benoemd tot hoogleraar architectuur aan de Universiteit van Pennsylvania. Zijn Richards Medical Research Building (1960–65) aan de universiteit onderscheidt zich door zijn uitdrukking van het onderscheid tussen “dienende” en “bediende” ruimtes. De dienstruimten (trappenhuizen, liften, uitlaat- en inlaatopeningen en leidingen) zijn geïsoleerd in vier torens, verschillend van de bediende ruimtes (laboratoria en kantoren). Zo zijn laboratoriumgebouwen al tientallen jaren ontworpen; Kahn heeft dit praktische kenmerk tot een architectonisch principe gemaakt. Zijn volwassen stijl, het best geïllustreerd door het Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, California (1959–65), en het Yale Centre for British Art, New Haven (1977), combineerde de door bedienden bediende typologie met inspiratie uit klassiek en middeleeuws architectuur, geometrische basisvormen en een elegant, expressief gebruik van bekende materialen als beton en baksteen.
Kahn's werk, zoals dat van Eero Saarinen, Frei Otto en anderen die braken met de internationale stijl, was tijdens zijn leven controversieel. Zijn werk werd echter gunstiger beoordeeld door een nieuwe generatie critici, die hem een van de meest originele en belangrijkste architecten van de 20e eeuw noemden.
Het Louis I. Kahn-archief, 7 vol. (1987), bevat tekeningen, schetsen en blauwdrukken. Collecties van gepubliceerde en niet eerder gepubliceerde geschriften en lezingen zijn What Will Be Has Always Been (1986), onder redactie van Richard Saul Wurman, en Louis I. Kahn (1991), onder redactie van Alessandra Latour.
![Japan Airlines vlucht 123 luchtvaartramp, Japan [1985]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/0/japan-airlines-flight-123-aviation-disaster-japan-1985.jpg "Japan Airlines vlucht 123 luchtvaartramp, Japan [1985]")
