Lotus plant algemene naam

Lotus, een van de verschillende planten. De lotus van de Grieken was de soort Ziziphus lotus van de duindoornfamilie (Rhamnaceae), een struik afkomstig uit Zuid-Europa. Het heeft grote vruchten met een melige substantie die kan worden gebruikt voor het maken van brood en gefermenteerde dranken. In de oudheid waren de vruchten een voedselartikel onder de armen, en van een wijn gemaakt van de vrucht werd gedacht dat hij tevredenheid en vergeetachtigheid veroorzaakte.

De Egyptische lotus is een witte waterlelie, Nymphaea lotus (familie Nymphaeaceae). De blauwe lotus (N. caerulea) was de dominante lotus in de Egyptische kunst. De heilige lotus van de hindoes is een waterplant (Nelumbo nucifera) met witte of delicate roze bloemen; de lotus van oostelijk Noord-Amerika is Nelumbo pentapetala, een soortgelijke plant met gele bloesems (zie Nelumbonaceae). De lotusboom, bij de Romeinen bekend als de Libische lotus, was waarschijnlijk Celtis australis, de brandnetelboom van Zuid-Europa, een lid van de iepfamilie (Cannabaceae) met vruchten zoals kleine kersen, eerst rood en daarna zwart op volwassen leeftijd.

Lotus is de Latijnse naam voor een geslacht van de erwtenfamilie (Fabaceae) en bevat ongeveer 100 soorten verspreid over gematigde streken van Europa, Azië, Afrika en Noord-Amerika. Het wordt in Groot-Brittannië bijvoorbeeld vertegenwoordigd door L. corniculatus, vogelvoetklaver, een laagblijvende bodembedekker met trossen kleine felgele bloemen die vaak met karmozijnrood zijn gestreept. In Noord-Amerika komen 20 of meer soorten Lotus voor en worden zulke algemene namen genoemd als deervetch en deerclover. Ze worden begraasd door dieren.

De lotus, in de vorm van een waterlelie, is een hardnekkig ornament in de architectuur. Een bekend voorbeeld is het gebruik bij het versieren van de hoofdsteden van kolommen, een praktijk die dateert uit de oude Egyptische tijd. De lotus is ook de basis van de Assyrische heilige boom en de Fenicische stèlehoofdsteden, die het antecedent waren van de Ionische orde van architectonisch ontwerp.

Naast artistiek gebruik symboliseert de lotus sinds de oudheid vruchtbaarheid en aanverwante ideeën, waaronder geboorte, zuiverheid, seksualiteit, wedergeboorte van de doden en, in astrologie, de rijzende zon.