Prairie schoener wagen

Prairie schoener, 19e-eeuwse huifkar die in de volksmond wordt gebruikt door emigranten die naar het Amerikaanse Westen reizen. Het was met name het favoriete voertuig op de Oregon Trail. De naam prairie-schoener is afgeleid van de witte canvas hoes of motorkap van de wagen, waardoor deze van een afstand het uiterlijk kreeg van het zeilschip dat bekend staat als een schoener.

De prairieschoener was kleiner en lichter dan de Conestoga-wagen - die destijds populair was in het oosten van de Verenigde Staten voor het vervoeren van vracht - en was daarom geschikter voor lange afstanden. In tegenstelling tot de Conestoga, die een lichaam had dat aan elk uiteinde schuin stond en belette dat de lading zou kantelen of eruit zou vallen, had de prairieschoen een plat horizontaal lichaam. De typische doos, waarvan de zijkanten lager waren dan die van de Conestoga, was ongeveer 1,2 meter breed, 2,7 tot 3,4 meter lang en 0,6 tot 0,9 meter diep. Met de motorkap was de wagen ongeveer 3 meter hoog en de totale lengte van de wagen van de voorste tong en het juk tot de achterkant was ongeveer 23 voet (7 meter). De doos zat op twee sets wielen van verschillende afmetingen: de achterwielen hadden een diameter van ongeveer 50 inch (125 cm) en de voorwielen (kleiner gemaakt om het draaien te vergemakkelijken) waren ongeveer 44 inch (112 cm). De wielen waren van hout, met ijzeren banden aan de buitenkant van de velgen; soms, wanneer het hout zou krimpen, zouden deze "banden" loskomen van de velg.

De katoenen canvas hoes had een dubbele dikte en de motorkap was vaak vrijdragend aan de voor- en achterkant van het wagenbed voor een betere bescherming van het interieur tijdens stormen. De uiteinden van de hoes kunnen ook worden vastgemaakt voor meer privacy en nog meer bescherming tegen regen of stof. De wagen werd waterdicht gemaakt door hem te schilderen of te oliën. Opbergkisten werden vaak gebouwd om goed tegen de binnenkant van de wagendoos te passen, en anderen konden naar buiten worden geslagen. Extra opslagruimte werd vaak gecreëerd door een ruimte onder een valse vloer te verdelen en door zakken aan de binnenkant van de hoes te naaien.

Een typische prairieschoener woog ongeveer 1.300 pond (590 kg) als hij leeg was, en het algemene doel was om het gewicht van de toegevoegde lading op niet meer dan 2.000 pond (900 kg) te houden. Teams van 10 tot 12 paarden of muilezels of zes jukken werden typisch gebruikt om een ​​van deze wagons te trekken, waarbij muilezels en ossen over het algemeen de voorkeur hadden. Idealiter zouden er nog een aantal dieren in reserve worden gehouden om de dieren te vervangen die kreupel of versleten waren langs de route.

Omdat prairieschoeners geen vering hadden en de wegen en paden in die tijd ruw waren, gaven de meeste mensen op lange trektochten er de voorkeur aan om langs de wagen te lopen of een paard te berijden (als ze die hadden) in plaats van het constante schokken en slingeren van de wagen te doorstaan. Ox-teams werden niet bestuurd met teugels, dus de chauffeur liep langs de dieren, met een zweep en gesproken commando's om hen te begeleiden. De gebruikelijke gemiddelde reissnelheid met dergelijke wagens op de Oregon Trail was ongeveer 3,2 kilometer per uur en de gemiddelde afstand die elke dag werd afgelegd, was 24 tot 32 kilometer. Dit was een gemakkelijk tempo voor zowel de pioniers als hun dieren.