Meter
De combinaties van lange (-) en korte ([breve]) lettergrepen staan in prosodie bekend als voeten. Het systeem om de muzikale equivalenten van voeten te noteren, komt voort uit de toepassing van prosodie op muziek. De basis voor Europese muziek werd gelegd in het oude Griekenland, waar klassieke muziek en poëzie werden beschouwd als onderdeel van één enkele kunst. Deze principes werden door de Romeinen overgenomen en werden via Latijnse poëzie overgedragen aan het middeleeuwse Europa. De voeten van klassieke poëzie en hun equivalenten in muziek worden weergegeven in de tabel. En in de late oudheid voegde Sint-Augustinus (354–430), in De musica, er nog meer toe.
Ritmische meter
Tot de 12e eeuw was kerkmuziek vrijwel beperkt tot onopgesmukte gewoonte. De vroege componisten ontdekten dat polyfonie een ritmische organisatie vereiste om de partijen bij elkaar te houden, dus werd een ritmische meter aangenomen (zie tabel). Vergeleken met een hypothetische stroom van beats gelijk aan stress, voegt de meter betekenis toe aan wat slechts een voorwaartse stroom in de tijd was - hoewel de voortzetting van een metrisch patroon zelf eentonig kan worden. Dus meter, hoewel "ritmisch" in vergelijking met puls, is niet het hele ritme. De 13e-eeuwse musici varieerden vaak de ritmische modi door er meerdere tegelijkertijd te combineren in verschillende delen van polyfone compositie.
Polyfone meter
Theoretisch lijkt de meter zonder stressaccent te zijn, en zeker veel polyfone muziek uit een latere periode, zoals de massa van Giovanni Pierluigi da Palestrina, heeft een bijna stressloze stroom. Toch onthullen deze werken een subtiele ritmische organisatie. In een latere periode kunnen meter en tijd niet volledig worden gescheiden. In hun 'puurste' vormen kunnen ze extremen zijn, maar in muziek die overwegend van het ene type is, is het andere element zelden geheel afwezig, hoewel op een instrument als het orgel daadwerkelijke dynamische stress onmogelijk is. Meters zoals de spondee, ♩♩ en de dispondee, ♩♩♩♩, hebben immers een accent op de eerste tel nodig om hun identiteit te behouden. Ondanks de tegengestelde tendensen van metrische organisatie en spanningsaccent, is een bepaalde meter natuurlijk onderhevig aan spanning, zodat meter en tijdmaat zeer nauw met elkaar verbonden worden, zoals in het scherzo van Beethovens Negende symfonie, waar een maat een sterke eerste tel heeft en volgt tegelijkertijd een meter.
Organisch ritme
In grote lijnen is het tijdskader van muziek samengesteld uit tempo, tijdmaat, meter en periode; en zijn ritmische leven hangt af van rubato, muzikaal motief (dat mogelijk al een kruisaccent bevat) en metrische variatie, evenals van asymmetrie en zin voor balans. Terwijl de eerste min of meer afgemeten en rationeel zijn, zijn de laatste organisch geïnspireerd en numeriek irrationeel - het leven zelf van de muziek.
Proza ritmes en plainsong
Ritme is daarom niet een van deze rationele of formele kenmerken en bestaat ook niet alleen uit een combinatie van deze factoren. Maar ritme vereist de achtergrond van een rationeel raamwerk om het volledig te kunnen waarnemen, maar dit raamwerk hoeft niet alle hierboven beschreven rationele factoren te omvatten.
Dus, duidelijk, zoals het in de moderne tijd bekend is, maakt helemaal geen gebruik van de maat of van de gewone meter, maar is uiterst ritmisch in conceptie; zijn 'vrije' ritmes worden gevoeld. Terwijl zoveel muziek voor haar raamwerk een regelmatige herhaling is van onderliggend accent, of het nu stress of duratie is, is het raamwerk van gewoonheid onregelmatig. Het ritme behoort tot de Latijnse taal en komt voort uit de juiste accentuering van de tekst en de dynamische kwaliteit die inherent is aan de woordgroepering.
Ritme, melodie en harmonie
Tot dusver is de structuur van muziek in de tijd afzonderlijk van zijn structuur in toon onderzocht, maar een dergelijke scheiding is niet echt mogelijk. Melodie en ritme zijn nauw met elkaar verbonden. Bovendien hebben verschillende muziekstijlen de neiging om hun melodische cadans en daarmee hun tijdsindeling te standaardiseren (bijv. Het melodische ritme van Mozart is veel regelmatiger dan dat van Prokofjev).
In muziek die harmonie gebruikt, is de ritmische structuur niet te scheiden van harmonische overwegingen. Het tijdpatroon dat de verandering van harmonieën regelt, wordt harmonisch ritme genoemd. In muziek uit de 17e en 18e eeuw heeft harmonie de neiging om ritmische subtiliteiten en flexibiliteit van de melodische elementen te beperken (evenals het bepalen van het basistype van de melodie) met betrekking tot stressaccenten. Het is dan ook geen toeval dat de polyfone muziek van Indonesië en Zuidoost-Azië, zoals veel Europese muziek, bepaalde vierkanten melodische neigingen vertoont. In de muziek van India en de Perzisch-Arabische wereld daarentegen wordt een melodie-instrument of stem gebruikt in een bepaalde meter, gecompenseerd door een drum die kruisritmes speelt of (in de Arabische wereld) een heel andere meter. Zonder harmonie (behalve een drone) om de stroom te belemmeren, kan het ritme een structuur van grote subtiliteit en complexiteit bereiken.
