Klein tijdschrift, elk van de verschillende kleine tijdschriften gewijd aan serieuze literaire geschriften, meestal avant-garde en niet-commercieel. Ze werden gepubliceerd van ongeveer 1880 tot een groot deel van de 20e eeuw en bloeiden op in de Verenigde Staten en Engeland, hoewel Franse schrijvers (vooral de symbolistische dichters en critici, 1880 - 1900) vaak toegang hadden tot een soortgelijk soort publicatie en Duitse literatuur van de jaren twintig was ook hun dank verschuldigd. De naam betekent vooral een niet-commerciële manier van bewerken, beheren en financieren. Een klein tijdschrift begint meestal met het doel om literair werk te publiceren met een artistieke verdienste die om één of alle drie redenen onaanvaardbaar is voor commerciële tijdschriften - de schrijver is onbekend en daarom geen goed risico; het werk zelf is onconventioneel of experimenteel van vorm; of het schendt een van de populaire opvattingen over moreel, sociaal of esthetisch gedrag.
In de gelederen van dergelijke tijdschriften stonden twee Amerikaanse tijdschriften, Poetry: a Magazine of Verse (opgericht in 1912), vooral in de beginjaren onder de krachtige leiding van Harriet Monroe, en het grilliger en vaak sensationeler Little Review (1914–29)) van Margaret Anderson; een groep Engelse tijdschriften in het tweede decennium van de 20e eeuw, waarvan de Egoïst (1914–19) en Blast (1914–15) het meest opvielen; en de overgang van Eugene Jolas (1927-1938). In alles behalve de laatste was de Amerikaanse dichter en criticus Ezra Pound een belangrijke leidraad; hij diende als "buitenlandse correspondent" van zowel poëzie als de kleine recensie, manoeuvreerde de egoïst vanaf het begin als een feministisch tijdschrift (The New Freewoman, 1913) naar de status van een avant-garde literaire recensie, en, met Wyndham Lewis, hebben samen de twee uitgaven van Blast gesponsord. In dit geval vertoonden de kleine tijdschriften het stempel van een enkele krachtige persoonlijkheid; soortgelijke sterke en toegewijde figuren in de geschiedenis van weinig tijdschriften waren de Amerikaanse dichter William Carlos Williams (wiens naam in een of andere hoedanigheid in tientallen kleine tijdschriften voorkomt); de Britse criticus en romanschrijver Ford Madox Ford, redacteur van de Transatlantic Review (1924-1925) en heeft bijgedragen aan vele anderen; en Gustave Kahn, een kleine Franse dichter, maar een zeer actieve redacteur in verband met verschillende Franse symbolistische tijdschriften.
Er waren vier hoofdperiodes in de algemene geschiedenis van kleine tijdschriften. In de eerste, van 1890 tot ongeveer 1915, dienden Franse tijdschriften vooral om een literaire beweging op te richten en te verklaren; Britse en Amerikaanse tijdschriften dienden om informatie te verspreiden over en aanmoediging van continentale Europese literatuur en cultuur aan te moedigen. In de tweede fase, 1915-1930, toen andere tijdschriften, vooral in de Verenigde Staten, voorop liepen in bijna elke variatie van moderne literatuur, was een opvallend kenmerk het expat tijdschrift, dat gewoonlijk in Frankrijk maar af en toe elders in Europa werd gepubliceerd door jonge Amerikaanse en Britse critici en schrijvers. De belangrijkste nadruk in deze periode lag op literaire en esthetische vorm en theorie en de publicatie van nieuw en origineel werk, zoals dat van Ernest Hemingway (in de Little Review, Poetry, This Quarter en andere publicaties), TS Eliot (in Poetry), de Egoïst, Blast) James Joyce (in de Egoïst, de Kleine recensie, overgang), en vele anderen. De derde fase, de jaren dertig, zag het begin van veel linkse tijdschriften, begon met specifieke leerstellige verplichtingen die vaak onderhevig waren aan aanzienlijke redactionele veranderingen in de carrière van het tijdschrift. Partisan Review (1934) was misschien wel het bekendste voorbeeld hiervan in de Verenigde Staten, evenals de Left Review (1934–38) in Engeland.
De vierde periode van de geschiedenis van een klein tijdschrift begon rond 1940. Een van de opvallende kenmerken van deze periode was de kritische beoordeling die werd ondersteund en ondersteund door een groep critici, die in de meeste gevallen verbonden waren aan een universiteit of hogeschool. Voorbeelden van dit soort tijdschriften waren in de Verenigde Staten The Kenyon Review, opgericht door John Crowe Ransom in 1939, en in Groot-Brittannië, Scrutiny, onder redactie van FR Leavis (1932–53). Deze en aanverwante vormen van steun, zoals die van uitgevers die hun eigen recensies of vakken bijhouden, vertegenwoordigden een vorm van institutionalisme die radicaal verschilde van het meer spontane en grillige karakter van de kleine tijdschriften van eerdere jaren.
