Leon Golub, voluit Leon Albert Golub, (geboren 23 januari 1922, Chicago, Ill., VS - stierf 8 augustus 2004, New York, NY), Amerikaanse figuratieve schilder wiens monumentale schilderijen typisch wreedheden uitbeeldden, onthullend waarheden over zowel de aanvallers als de slachtoffers.
Golub studeerde aan de University of Chicago (BA, 1942) voordat hij in dienst trad bij het leger. Na zijn dienst in de Tweede Wereldoorlog ging hij naar de School of the Art Institute of Chicago (BFA, 1949; MFA, 1950). Golub trouwde in 1951 met kunstenaar Nancy Spero en doceerde kort aan de Northwestern University en Indiana University voordat hij in 1959 naar Parijs verhuisde. Golub keerde in 1964 terug naar de Verenigde Staten en werd actief in de vredesbeweging uit het Vietnam-tijdperk. Zijn reactie tegen de wreedheid van de mens en de wreedheid van de oorlog bracht hem tot een expressionistisch en dramatisch gebruik van de menselijke figuur in monumentale en ruw uitgehouwen schilderijen die vaak geïnspireerd waren op de Griekse tragedie en oude mythologie. Veel van zijn schilderijen in de jaren zestig en zeventig waren commentaren op de oorlog in Vietnam. Een andere groep schilderijen, zijn Mercenaries-serie, maakte een profiel van de hardheid van paramilitaire soldaten die aan het werk waren in plaatsen als Zuid-Afrika en Latijns-Amerika. Gedurende deze periode verliet Golub de brancard, waardoor zijn niet-uitgerekte doeken aan oogjes aan de bovenkant van elk canvas konden hangen. Deze eigenschap gaf zijn werken een gevoel van directheid en zijn geschaafde oppervlakken gaven ze een rauwe en korrelige kwaliteit. In doeken als Interrogation II (1981) daagde hij waarnemers verder uit door zijn sadistische figuren de ruimte van de toeschouwers in te laten staren alsof ze hen bekend wilden maken met en medeplichtig aan de brutale handelingen die werden geportretteerd.
