Lawrence v. Texas, rechtszaak waarin het Amerikaanse Hooggerechtshof op 26 juni 2003 oordeelde (6–3), dat een staatswet van Texas bepaalde intiem seksueel gedrag strafbaar stelde tussen twee instemmende volwassenen van hetzelfde geslacht ongrondwettelijk was. De sodomiewetten in een dozijn andere staten werden daardoor ongeldig gemaakt. De beslissing vernietigde de uitspraak van de rechtbank in Bowers v.Hardwick (1986), waarin de sodomiewet van Georgië was gehandhaafd. Groepen voor homorechten begroetten het vonnis als een historische dag in de evolutie van de burgerrechten in de Verenigde Staten, terwijl conservatieven de beslissing afkeurden als teken van het morele verval van het land.
Achtergrond
Op 17 september 1998 reageerden politieagenten in de omgeving van Houston op een gerapporteerde wapenverstoring in het appartement van John Geddes Lawrence, een medische technicus. De klacht kwam van een buurman die de politie vertelde dat er vanwege een huiselijk gevecht of een overval een man met een pistool 'gek werd'. De politie ging het ontgrendelde appartement binnen met getrokken wapens. (Het ontbreken van een huiszoekingsbevel kwam in geen van de daaropvolgende geschillen voor.) Eenmaal in het appartement ontdekte de politie dat Lawrence seks had met wederzijds goedvinden met een metgezel, Tyron Garner. De politie arresteerde beide mannen, hield ze 's nachts in hechtenis en beschuldigde hen vervolgens onder een Texas strafrechtelijk statuut dat' afwijkende geslachtsgemeenschap 'tussen mensen van hetzelfde geslacht verbood. Ze werden berecht, schuldig bevonden en kregen elk een boete van $ 200. De buurman, die eerder was beschuldigd van het lastigvallen van Lawrence en met wie Garner ook een romantische relatie had, gaf later toe dat hij had gelogen, pleitte niet tegen de aanklacht wegens het indienen van een vals politierapport en zat 15 dagen in de gevangenis.
Het Lambda Legal Defence and Education Fund, een nationale juridische organisatie die zich toelegt op homorechten, nam de zaak van Lawrence in behandeling en ging in beroep bij het Texas-rechtssysteem omdat het de clausule inzake gelijke bescherming van het veertiende amendement schond (dat de staten verbood te ontkennen " aan elke persoon binnen zijn rechtsgebied de gelijke bescherming van de wetten ”) en een soortgelijke clausule van de grondwet van de staat Texas. Zoals verwacht verloren de eisers in elke fase, waarbij de rechtbanken vertrouwden op Bowers v. Hardwick. Lambda was echter van mening dat er, na de gunstige uitspraak van het Hooggerechtshof in Romer v. Evans (1996) - die een wijziging van de grondwet van de staat Colorado die wetten verbiedt die discriminatie tegen homo's verbieden - de kans groot is dat Bowers wordt vernietigd. De rechters accepteerden de zaak op 2 december 2002 en hoorden mondelinge argumenten op 26 maart 2003.
