Larve, meervoud larven of larven, fase in de ontwikkeling van vele dieren, die zich na de geboorte of broedeieren en voordat de volwassen vorm is bereikt. Deze onvolwassen, actieve vormen verschillen structureel van de volwassenen en zijn aangepast aan een andere omgeving.
dierontwikkeling: De larvale fase en metamorfose
Dergelijke jonge, larven genaamd, transformeren in de volwassen vorm door een proces van metamorfose. De term larve is ook van toepassing op jongen die lijken op
Bij sommige soorten leeft de larve vrij en de volwassene is een bijgevoegde of niet-mobiele vorm; in andere is de larve in het water en leeft de volwassene op het land. In vormen met niet-mobiele volwassenen verhoogt de mobiele larve de geografische verspreiding van de soort. Dergelijke larven hebben goed ontwikkelde bewegingsstructuren. Een larve functioneert soms als voedselverzamelaar - bij veel soorten treedt het larvale stadium op in een tijd dat er overvloedig voedsel is - en heeft het een goed ontwikkeld voedingssysteem. Het slaat voedsel op zodat de transformatie naar het volwassen stadium kan plaatsvinden. Sommige larven werken zowel in verspreiding als voeding.
De hoeveelheid tijd in de levenscyclus doorgebracht in het larvale stadium verschilt per soort. Sommigen hebben lange larvale perioden, die vroeg uitkomen, laat metamorfoseren bij volwassenen of beide. Sommige organismen hebben een kortlevende larvale fase of helemaal geen larven.
Larven verschijnen in verschillende vormen. Veel ongewervelde dieren (bijv. Cnidarians) hebben een eenvoudige ciliated larve die een planula wordt genoemd. De staartvinnen hebben verschillende stadia van larven, en ringwormen, weekdieren en schaaldieren hebben verschillende larvale vormen. De larvale vormen van de verschillende insecten worden rupsen, larven, maden en nimfen genoemd. Stekelhuidigen (bijvoorbeeld zeesterren) hebben ook larvale vormen. De larve van de kikker wordt een kikkervisje genoemd.
