Mes, gereedschap of werktuig om te snijden, waarbij het mes ofwel aan het handvat wordt vastgemaakt ofwel met een scharnier wordt vastgemaakt om erin te klemmen. Messen vormen de grootste klasse snijwerktuigen die gezamenlijk bekend staat als bestek.
handje: Mes
Dezelfde grillige kam op de paleolithische hakmolen die zich tot de bijl ontwikkelde, ontwikkelde zich ook tot een andere brede gereedschapscategorie, het mes,
Snijgereedschappen en wapens die werden gebruikt voor de jacht en verdediging werden eerst gemaakt van stenen en vuursteen en later van brons en ijzer. De Romeinen leerden de vroege Britten om ijzer te werken, en de Normandische indringers zouden smeden en metaalbewerkers hebben meegebracht. Eetmessen met stalen messen uit de Romeins-Britse periode zijn opgegraven, maar er zijn nog maar heel weinig fijne middeleeuwse messen met handvatten van kostbaar of halfedelig materiaal bewaard gebleven; schoonmaken en slijpen versleten de messen. Sommige van de vroege messen en wapens werden beroemd om hun perfectie, waaronder de vakkundig vervaardigde messen van Toledo en Damascus.
In Europa waren er vóór de 17e eeuw alleen in de huizen van de rijken voldoende besteksets om messen aan gasten te kunnen aanbieden. Mannen droegen meestal een persoonlijk mes in een schede die aan zijn riem was bevestigd of in een compartiment op zijn zwaardschede. Vrouwen droegen die van hen aan de gordel. In de late 17e eeuw waren de diensten van zilveren bestek in een huis voldoende om de gasten van dienst te zijn. Hoewel individuele messen niet meer werden gedragen, was een servies met een mes, vork, lepel en beker onmisbaar voor de reiziger en dergelijke sets werden tot ver in de 19e eeuw gemaakt. Het karakteristieke 18e-eeuwse tafelmes heeft een pistoolvormig handvat waarin een gebogen lemmet van de zogenaamde "kromzwaard" is gemonteerd. Met het moderne roestvrijstalen tafelmes zijn standaardpatronen ontwikkeld waarin praktische behoeften en duurzaamheid de eerste overwegingen zijn.
