Kenneth Jernigan Amerikaanse activist

Kenneth Jernigan, (geboren 13 november 1926, Detroit, Michigan, VS - stierf 12 oktober 1998, Baltimore, Maryland), Amerikaanse activist en administrateur die een prominente tegenstander was van discriminatie van mensen met een visuele beperking.

Jernigan groeide op in Tennessee op een familieboerderij. Hoewel hij blind was geboren, had Jernigan een typische boerderijopvoeding, klusjes doen en buiten spelen. Hij woonde de Tennessee School for the Blind in Nashville bij. Zijn ondernemende karakter was al vroeg duidelijk: terwijl hij nog op de middelbare school zat, verdiende hij geld met het bouwen van meubels en had hij een korte periode als semiprofessionele worstelaar. Na zijn afstuderen ging hij naar het Tennessee Polytechnic Institute (later Tennessee Tech University). Na het behalen van een bachelorgraad in sociale wetenschappen, behaalde hij een masterdiploma in literatuur aan het Peabody College in Nashville. Vervolgens doceerde hij enkele jaren Engels aan de Tennessee School for the Blind.

In 1953 verhuisde Jernigan naar Californië om les te geven aan het California Training Center for the Blind in Oakland. Hij verhuisde in 1958 opnieuw om de eerste blinde directeur te worden van de Iowa Commission for the Blind, een functie die hij bekleedde tot 1978. Hij was ook president van de National Federation of the Blind, een vrijwilligersfunctie, van 1968 tot 1986, met één onderbreking in 1978-1979. Als president leidde hij initiatieven zoals de oprichting van de Newsline for the Blind Network, waarmee gebruikers telefonisch toegang kregen tot opnames van kranten. Van 1978 tot 1989 was hij uitvoerend directeur van het American Action Fund for Blind Children and Adults, gevestigd in Baltimore.