José Vasconcelos, (geboren 28 februari 1882, Oaxaca, Mexico - stierf 30 juni 1959, Mexico-Stad), Mexicaanse opvoeder, politicus, essayist en filosoof, wiens autobiografie in vijf delen, Ulises Criollo (1935; 'A Creole Ulysses "), La tormenta (1936;" The Torment "), El desastre (1938;" The Disaster "), El proconsulado (1939;" The Proconsulship ") en La flama (1959;" The Flame ") is één van de beste sociaal-culturele studies van het 20e-eeuwse Mexico. A Mexican Ulysses (1962) is een samenvatting.
Als advocaat voerde Vasconcelos campagne voor de revolutionaire presidentskandidaten Madero en Villa. Nadat hij als rector van de Nationale Universiteit van Mexico had gediend, werd hij door president Álvaro Obregón aangesteld als minister van openbaar onderwijs (1921–24). Gedurende die tijd begon hij met grote hervormingen in het schoolsysteem, met name door het landelijke schoolprogramma uit te breiden. Hij was een fervent voorstander van de muralistische beweging in de Mexicaanse kunst en onder zijn leiding kregen vooraanstaande kunstenaars de opdracht om de muren van openbare gebouwen te vullen met didactische muurschilderingen. In 1929 rende hij zonder succes voor het presidentschap van Mexico. Vanwege zijn politiek activisme moest hij verschillende periodes van zijn leven in ballingschap doorbrengen.
Zijn filosofie, die hij 'esthetisch monisme' noemde, in wezen een poging om met de wereld om te gaan als een kosmische eenheid, wordt uiteengezet in Todología (1952). Hij bracht zijn filosofie over in zijn geschriften over Mexico, waarin hij opriep tot een synthese van het Mexicaanse leven gebaseerd op de inheemse cultuur van de Indianen, die de grenzen van de westerse cultuur overschreed. Hij is het meest bekend om zijn autobiografie. Onder zijn andere belangrijkste werken zijn La raza cósmica (1925; "The Cosmic Race") en Bolivarismo y Monroismo (1934; "Bolivarism and Monroism").
