John William Gardner Amerikaanse activist

John William Gardner, Amerikaanse sociale en politieke activist (geboren op 8 oktober 1912, Los Angeles, Californië - overleden op 16 februari 2002, Palo Alto, Californië), had een carrière van meer dan een halve eeuw in het openbaar, benadrukt door zijn invloed op het onderwijs via zijn voorzitterschap van de filantropische Carnegie Corporation of New York, door de introductie van Medicare tijdens zijn jaren als secretaris van gezondheid, onderwijs en welzijn, en door zijn inspanningen om het politieke systeem te hervormen door de burgerparticipatie te vergroten. Om dit laatste te bewerkstelligen, richtte hij (1970) op en werd hij de eerste voorzitter van Common Cause, een burgerlobby die zich verzette tegen de oorlog in Vietnam en burgerrechten, hervorming van de campagnefinanciering en verantwoordelijkheid van de regering bevorderde. Gardner studeerde psychologie aan de Stanford University - hij stopte anderhalf jaar om fictie te schrijven voordat hij bachelor- (1935) en master- (1936) graden behaalde - en de University of California, Berkeley (Ph.D., 1938). Vervolgens doceerde hij psychologie aan Connecticut College en Mount Holyoke College, South Hadley, Mass.; geserveerd in de marine tijdens de Tweede Wereldoorlog; en ging aan de slag bij de Carnegie Corporation, waar hij in 1955 voorzitter werd. In die functie kon hij enorme invloed uitoefenen op het Amerikaanse onderwijsbeleid door de keuze van de beste onderwijzers van het land te sturen. In 1964 ontving hij de Presidential Medal of Freedom, de hoogste burgerprijs die in de VS werd uitgereikt. Onder de indruk van de prestaties van Gardner, Pres. Lyndon B. Johnson noemde hem in 1965 secretaris van gezondheid, onderwijs en welzijn, een functie die hij bekleedde tot 1968. Als secretaris plande hij het White House Fellows-programma en introduceerde hij de Medicare en Medicaid federale ziektekostenverzekeringsprogramma's. Gardner was toen voorzitter van de Urban Coalition om raciale problemen in de steden aan te pakken, maar hij besefte al snel dat de beste manier om verandering teweeg te brengen het van binnenuit hervormen van het politieke systeem was en zo Common Cause oprichtte. Die organisatie trok honderdduizenden leden en was nog steeds aanwezig in de 21e eeuw. Gardner verliet het voorzitterschap van Common Cause in 1977, maar bleef in het openbare leven.