John Tyler, (geboren 29 maart 1790, Charles City County, Virginia, VS - stierf 18 januari 1862, Richmond), 10e president van de Verenigde Staten (1841-1845), die aantrad na de dood van Pres. William Henry Harrison. Een buitenbeentje-democraat die trouw weigerde aan het programma van partijleider Andrew Jackson, Tyler werd door zowel de Democratische Partij als de Whig-partij in functie verworpen en functioneerde als politiek onafhankelijk.
Het vroege leven en carrière
Tyler was de zoon van John Tyler, lid van het Virginia House of Delegates tijdens de Amerikaanse Revolutie en later gouverneur van Virginia, en Mary Armistead. Nadat hij in 1807 was afgestudeerd aan het College of William and Mary, studeerde de jonge Tyler rechten bij zijn vader en werd hij in 1809 toegelaten tot de balie. Hij trouwde met zijn eerste vrouw, Letitia Christian, op zijn 23e verjaardag in 1813. Zijn politieke carrière begon in de Virginia wetgever, waar hij van 1811 tot 1816, van 1823 tot 1825 en in 1839 diende. Hij diende als vertegenwoordiger van de Verenigde Staten (1817-1821), als gouverneur van de staat (1825-1827) en als senator van de Verenigde Staten (1827-1836). Zijn dienst in Washington werd gekenmerkt door zijn consequente steun aan de rechten van staten en zijn strikte constructieve interpretatie van de grondwet. In de Senaat probeerde Tyler - die slavenhouder was - de slavenhandel in het District of Columbia te verbieden, maar verzette zich daar tegen de afschaffing zonder de toestemming van Maryland en Virginia. Hij stemde tegen de beschermende tarieven van 1828 en 1832, maar veroordeelde ook de poging tot vernietiging van deze maatregelen in South Carolina.
In een ongewone blijk van onafhankelijkheid nam Tyler in 1836 ontslag uit de Senaat in plaats van zich over te geven aan de instructies van zijn staatswetgever om zijn stem over resoluties in de Senaat terug te draaien, waarbij president Jackson werd gecensureerd voor het verwijderen van deposito's van de Bank of the United States. Deze anti-Jackson-stand maakte Tyler geliefd bij de oppositie Whig-partij, die hem in 1840 nomineerde voor het vice-presidentschap in een poging zuidelijke steun aan te trekken. Harrison en Tyler versloegen de gevestigde Democraten Martin Van Buren en Richard M. Johnson na een campagne die de kwesties verleidelijk vermeden en onschuldige partijinsignes en de slogan "Tippecanoe and Tyler too!" (de eerste verwijst naar de rivier in Indiana waar Harrison in 1811 de Shawnee-indianen versloeg).
Opvolging tot president
De plotselinge dood van president Harrison, slechts een maand na zijn inauguratie, veroorzaakte een constitutionele crisis. Omdat de Grondwet hierover niets zei, was het onduidelijk of de vice-president bij het overlijden van een president president zou worden of slechts 'vice-president die optreedt als president', zoals John Quincy Adams destijds beweerde. Tyler tartte zijn tegenstanders, die hem 'zijn accidents' noemden, en besloot dat hij president was en verhuisde naar het Witte Huis, waarmee hij een precedent schiep dat nooit met succes werd aangevochten.
Nadat Tyler twee wetsvoorstellen had ingediend met het oog op de wederoprichting van een nationale bank, trad op één na alle leden van het kabinet, Tyler, staatssecretaris Daniel Webster, af van Harrison. Tyler was nu een president zonder partij. Toch wist zijn administratie veel te bereiken. Het reorganiseerde de marine, richtte het United States Weather Bureau op, maakte een einde aan de Tweede Seminole-oorlog (1835-1842) in Florida en zette de opstand (1842) onder leiding van Thomas Dorr tegen de deelstaatregering van Rhode Island neer. Tyler's vrouw Letitia Christian Tyler stierf in 1842, de vrouw van de eerste president die stierf in het Witte Huis. Tyler trouwde in 1844 met Julia Gardiner (Julia Tyler) en werd daarmee de eerste president die tijdens zijn ambtsperiode trouwde.
Nadat hij door de Whigs was afgewezen en slechts lauwe steun van de Democraten vond, nam Tyler deel aan de presidentsverkiezingen van 1844 als kandidaat van zijn eigen partij, die hij creëerde vanuit een kern van loyale aangestelden. Zijn kandidatuur trok echter weinig steun aan en in augustus 1844 trok hij zich terug ten gunste van de Democratische genomineerde, James K. Polk.
Na zijn ambtstermijn bleef Tyler actief in openbare aangelegenheden en bleef hij een groot voorvechter van de zuidelijke belangen. Aan de vooravond van de burgeroorlog stond hij echter resoluut tegen afscheiding en werkte hij aan het behoud van de Unie. Begin 1861 zat hij de Washington Peace Conference voor, een mislukte poging om sectionele verschillen op te lossen. Toen de Senaat de voorstellen van de conferentie verwierp, gaf hij alle hoop op het redden van de Unie op en keerde terug naar Virginia, waar hij als afgevaardigde diende bij de Virginia Secession Convention. Kort voor zijn dood werd Tyler gekozen in de Confederate House of Representatives.
