John Leech, (geboren 29 augustus 1817, Londen, Engeland - stierf 29 oktober 1864, Londen), Engelse karikaturist, opmerkelijk voor zijn bijdragen aan het tijdschrift Punch.
Leech werd opgeleid bij Charterhouse, waar hij William Makepeace Thackeray ontmoette, die zijn levenslange vriend zou worden. Hij begon toen medicijnen te studeren, maar raakte al snel in de artistieke professie en publiceerde in 1835 Etchings and Sketchings van A. Pen, Esq., Komische karakterstudies uit de straten van Londen. In 1840 begon Leech bij te dragen aan tijdschriften met een reeks etsen in Bentley's Varia; hij werkte ook samen met George Cruikshank, wiens eigen werk zowel qua stijl als qua onderwerp leek. Later sloot hij echter de gruwelijke en satirische elementen uit die aanwezig waren in de traditie van de Engelse karikatuur die eind 18e en begin 19e eeuw door James Gillray en Thomas Rowlandson was vastgesteld. Leech ontwikkelde in zijn karikaturen een comfortabele, warm-humoristische middenklasse-stedelijkheid, waarin karakter wordt benadrukt door nadrukkelijke contrasten van stamtypes. Deze kwaliteiten komen naar voren uit de vier etsen die Charles Dickens 'Christmas Carol (1844), de Comic History of England (1847–1848) en de houtsneden voor de Comic History of Rome (1852) illustreren. Deze werden gevolgd door talrijke etsen en houtsneden van sportscènes in de romans van zijn vriend RS Surtees.
Leech's eerste bijdrage aan Punch verscheen in het nummer van 7 augustus 1841. Dit was het begin van een vruchtbare verbinding die resulteerde in ongeveer 3.000 karikaturen en andere illustraties voor het tijdschrift. Leech concentreerde zich op sociale karikatuur, zoals in Pictures of Life and Character uit de collectie van Mr. Punch (1854, 1860 en 1863). Leech en de Engelse illustrator Sir John Tenniel waren de makers van het conventionele beeld van John Bull - een joviale en eerlijke Engelsman, stevig en vierkant, soms in een Union Jack-vest en met een buldog op de hak. Hij heeft ook bijgedragen aan Punch-almanakken en pocketbooks, aan Once a Week en aan The Illustrated London News, evenals aan talrijke romans en diverse delen.
