Johann Jakob Bachofen Zwitserse jurist en antropoloog

Johann Jakob Bachofen, (geboren 22 december 1815, Basel, Switz. - stierf 25 november 1887, Basel), Zwitserse jurist en vroege antropologische schrijver wiens boek Das Mutterrecht (1861; "Mother Right") wordt beschouwd als een belangrijke bijdrage tot de ontwikkeling van de moderne sociale antropologie.

Bachofen was professor in de geschiedenis van het Romeins recht aan de Universiteit van Basel (1841-1845) en tevens rechter in de strafrechtbank van Basel (1842-1866). Na het schrijven van twee werken over het Romeinse burgerlijk recht (1847 en 1848), reisde hij naar Italië en Griekenland en begon serieus de symboliek van oude graven te bestuderen, waardoor hij belangrijke inzichten verwierf in vroege vormen van menselijk leven, recht en religie.

In Das Mutterrecht presenteerde Bachofen de eerste poging om een ​​wetenschappelijke geschiedenis van het gezin als een sociale instelling te bevorderen en suggereerde dat het moederrecht het vaderrecht voorafging. Hoewel hij zijn theorievorming baseerde op Griekse en Romeinse klassiekers, waren zijn niet eerder gepubliceerde manuscripten in zijn Gesammelte Werke, 10 vol. (1943 ff.; “Collected Works”), tonen aan dat hij in 1869 van plan was Das Mutterrecht te herzien op basis van breder bewijs en dat hij 15 jaar onderzoek was begonnen naar bijna elke bekende cultuur. Vanaf 1872 nam hij in toenemende mate de opvattingen van de Amerikaanse antropoloog Lewis Henry Morgan over verwantschap over.