Jersey, Britse kroonafhankelijkheid en eiland, het grootste en meest zuidelijke van de Kanaaleilanden, ten zuiden van de Engelse kust en 19 kilometer ten westen van het Franse schiereiland Cotentin. De hoofdstad, St. Helier, ligt 160 km ten zuiden van Weymouth, Engeland. Jersey is ongeveer 10 mijl (16 km) breed en 5 mijl (8 km) van noord naar zuid. De Ecrehous-rotsen (6 mijl ten noordoosten) en Les Minquiers (12 mijl [19 km] ten zuiden) bevinden zich in het Bailiwick of Jersey.
Het eiland is grotendeels een plateau bedekt met löss, met diep ingesneden valleien die van noord naar zuid aflopen. Pittoreske kliffen van 485 voet (148 meter) hoog langs de noordkust; elders omsluiten rotsachtige landtongen zandige baaien begrensd door opgevulde lagunes. De kusten zijn bezaaid met riffen, maar een golfbreker in St. Aubin's Bay beschermt de haven van St. Helier tegen zuidwestelijke stormen. Geblazen zand vormt duinen aan de noordelijke en zuidelijke uiteinden van St. Ouen's Bay aan de westkust. Het klimaat is minder maritiem en zonniger dan dat van Guernsey. De gemiddelde jaartemperatuur ligt in de lage 50s F (ongeveer 11 ° C). Vorst is zeldzaam, maar koude lucht die zich in het voorjaar vanuit Frankrijk verspreidt, beschadigt af en toe het aardappelgewas.
Prehistorische overblijfselen van paleolithische (oude steentijd) mensen zijn gevonden in La Cotte de St. Brelade, en er is overvloedig bewijs van de neolithische periode (nieuwe steentijd) en de bronstijd. Het eiland stond bij de Romeinen bekend als Caesarea. Documenten uit de 11e eeuw tonen 12 parochies als onderdeel van het bisdom Coutances. In de 12e eeuw domineerden Normandische landeigenaren het eiland, dat was verdeeld in drie eenheden voor het verzamelen van de inkomsten van de hertog.
Afscheiding van Normandië in 1204 maakte reorganisatie noodzakelijk. Jersey hield zich aan de Normandische wet en de plaatselijke gebruiken, maar werd samen met de andere eilanden voor de koning beheerd door een bewaker en soms door een heer. Tegen het einde van de 15e eeuw had Jersey zijn eigen kapitein, later gouverneur genoemd, een ambt dat in 1854 werd afgeschaft toen de taken werden overgedragen aan een luitenant-gouverneur, die ze nog steeds uitoefent. In 1617 werd bepaald dat justitie en burgerlijke zaken zaken van de deurwaarder waren. Het Royal Court, zoals het werd genoemd, nam dezelfde vorm aan als dat van Guernsey; het overgebleven hof onthult nog steeds zijn middeleeuwse oorsprong. De Staten van Jersey, of Statenvergadering, scheidden in 1771 van het Koninklijk Hof en namen de resterende wetgevende bevoegdheden van het Hof over. Parochie-afgevaardigden werden voor het eerst gekozen in 1857.
In de 17e eeuw domineerden de Carterets, seigneurs van St. Ouen, het eiland en hielden het voor de koning van 1643 tot 1651. In de 18e en 19e eeuw werd het eiland verscheurd door vetes - Magots versus Charlots, Laurels versus Roses - maar het bloeide ook door de visserij in Newfoundland, privateering en smokkel en later door vee, aardappelen en de toeristenhandel.
Jersey wordt nu bestuurd onder de Britse monarch in de raad door de Statenvergadering, waarin de koninklijk benoemde gerechtsdeurwaarder 8 senatoren, 12 politieagenten (connétables) en 29 afgevaardigden presideert, allemaal in de volksmond gekozen. De gezaghebber en de kroonofficieren hebben zetels en mogen spreken, maar niet stemmen. De Royal Court heeft drie fulltime rechters: de gerechtsdeurwaarder (hoofdrechter of president), de plaatsvervangende gerechtsdeurwaarder en de kapitein. De gerechtsdeurwaarder en de plaatsvervangende gerechtsdeurwaarder zijn de rechters van het proces en, samen met twee rechters, zitten zij als het inferieure nummer van het Koninklijk Hof om civiele zaken en strafzaken te behandelen die niet voor een jury worden berecht. De kapitein is alleen verantwoordelijk voor tussenzaken in burgerlijke zaken. De gerechtelijke en wetgevende functies van juraten werden pas in 1948 gescheiden, toen andere hervormingen de jury en de rectoren van de 12 parochies van de Statenvergadering uitsluiten. De meeste procedures verlopen in het Engels, hoewel Frans ook een officiële taal is.
De inwoners zijn voornamelijk van Normandische afkomst met een bijmenging van Bretons, hoewel er na 1830 een toestroom van Engels was, politieke vluchtelingen uit Europa na 1848 en, na de Eerste Wereldoorlog, mannen die belasting probeerden te vermijden. St. Helier, de aangrenzende parochies St. Saviour en St. Clement, en Gorey en St. Aubin zijn de belangrijkste bevolkingscentra.
De landbouw concentreert zich op melkveehouderij (met bijsnijden) en op fokken voor de export van Jersey-melkvee, het enige ras dat sinds 1789 op het eiland is toegestaan. Veel kleine boerderijen telen vroege aardappelen en buitentomaten voor export. De kasproductie van bloemen, tomaten en groenten is aanzienlijk. De grond wordt bemest met meststof met vraïsche (Franse varec, "wrack" of "zeewier").
De toeristenhandel is goed ingeburgerd. Het breien van de traditionele wollen truien is afgenomen. Passagiers- en vrachtschepen verbinden Jersey met Guernsey en Weymouth, Engeland, en met Saint-Malo, Frankrijk, via de havens van St. Helier en Gorey, en er zijn vrachtdiensten naar Londen en Liverpool. Luchtverbindingen zijn uitgebreid. Jersey Zoological Park werd in 1959 in Trinity Parish opgericht door Gerald Durrell, de natuuronderzoeker en schrijver, om dieren te beschermen die met uitsterven worden bedreigd. Area Jersey, 44 vierkante mijl (115 vierkante km); Bailiwick of Jersey, 46 vierkante mijl (118 vierkante km). Knal. (2009 est.) 92.300.
