Jefta, een rechter of regent (vaak een heldenfiguur) van Israël die een verhaal domineert in het boek Rechters, waar hij wordt gepresenteerd als een voorbeeld van geloof voor Israël in zijn monotheïstische toewijding aan Jahweh. Van de Israëlitische stam in Gilead (het huidige noordwesten van Jordanië) werd hij uit zijn huis verbannen en werd hij het hoofd van een machtige groep rovers. Onderdrukt door de meedogenloosheid van de niet-Israëlitische volkeren van Hauran en Ammon, smeekten de Gileadieten Jefta om het onrecht te wreken. Hij overwon met succes de vijand, maar ten koste van het verhaal, dat hij zijn dochter aan Yahweh moest offeren als vervulling van een gelofte die de prijs van de overwinning bepaalt, een mogelijke mythologische basis om bepaalde Israëlitische vrouwen aan maagdelijkheid te wijden. Een incident waarbij Jefta de slachting leidde van de agressieve Israëlitische stam van Efraïm (die werd opgemerkt door hun onvermogen om de klank sh uit te spreken in het Hebreeuwse woord sjibbolet) berust op zwakke historische gronden. Bijbelgeleerden interpreteren het verhaal van Jefta als een uitdrukking van de theologische betekenis van het boek Rechters; nl., Israëls fortuinen fluctueerden afhankelijk van de mate van trouw aan Jahweh.
