James Rodney Schlesinger, Amerikaanse econoom en regeringsfunctionaris (geboren op 15 februari 1929, New York, NY - overleden op 27 maart 2014, Baltimore, Md.), Als de havige minister van defensie (1973–1975) onder Republikeinse presidenten Richard Nixon en Gerald Ford, was voorstander van een militante houding ten aanzien van kernwapens, een strategie die afschrikkende maatregelen bagatelliseerde en in plaats daarvan beperkte stakingen onderschreef (weg van bevolkte gebieden). Schlesinger's reputatie als bekwame bestuurder werd aangescherpt terwijl hij onder Nixon diende als voorzitter (1971-1973) van de Atomic Energy Commission en directeur (1973) van de CIA, maar als hoofd van de defensie werd hij geconfronteerd met een congres dat erop uit was om zijn Defensiebudget van $ 90 miljard in een tijd waarin de nucleaire ambities van de Sovjet-Unie toenamen en de oorlog in Vietnam afliep. Tijdens Schlesinger's ambtstermijn van 28 maanden als minister van Defensie ontwikkelde hij een breekbare relatie met Ford en fundamentele verschillen met staatssecretaris Henry Kissinger over nucleaire strategie en hulp aan Israël tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1973. In wat bekend werd als het "Halloween-bloedbad", werden Schlesinger en andere holdings van Nixon ontslagen uit het kabinet van Ford. Toen de democraat Jimmy Carter tot president werd gekozen, werd Schlesinger benoemd tot secretaris van energie (1977-1979), maar zijn compromisloze manieren brachten hem opnieuw op gespannen voet met het Congres en hij werd ontslagen. De op Harvard opgeleide econoom werkte later in de privésector, maar bleef ook actief in overheidsaangelegenheden, leidde onderzoeken naar nucleaire veiligheidscontrole, behandeling van gedetineerden in de Abu Ghraib-gevangenis in Irak en ondervragingen van gevangenen in Guantánamo Bay, Cuba.
