J. Edgar Thomson Amerikaanse ingenieur en zakenman

J. Edgar Thomson, (geboren op 10 februari 1808, Springfield Township, Pa., VS - overleden op 27 mei 1874, Philadelphia), Amerikaanse burgerlijk ingenieur en president van de Pennsylvania Railroad Company, die een netwerk van spoorlijnen van Philadelphia naar verschillende steden in het Midwesten en het Zuiden, tot Chicago en Norfolk, Va.

Thomson sloot zich op 19-jarige leeftijd aan bij het ingenieurskorps van Pennsylvania. In die tijd onderzocht het korps de beste koers voor een spoorlijn van Philadelphia naar Columbia. In 1830 werd hij hoofd van de technische afdeling van de Camden & Amboy Railroad in New Jersey. Van 1832 tot 1847 was hij hoofdingenieur van de Georgia Railroad, die een lijn Atlanta-Augusta bouwde, de langste lijn die tot dan toe door één bedrijf was gebouwd.

In 1846 werd de Pennsylvania Railroad gecharterd om een ​​spoorwegsysteem te bouwen waarmee Pennsylvania kon concurreren met New York en andere oostelijke staten bij het exploiteren van handelslijnen naar het westen. In 1847 ingehuurd als hoofdingenieur van de spoorweg, was hij in 1852 president en bekleedde die functie tot aan zijn dood. Door een zorgvuldige keuze van de route en de locatie van de Horseshoe Curve, voltooide Thomson een doorgaande lijn die de Alleghenies en de Appalachen doorkruiste zonder gebruik te maken van hellende hellingen. De dienst Philadelphia-naar-Pittsburgh van de lijn begon in februari 1854.

In de volgende 20 jaar breidde Thomson de lijn naar het westen uit en creëerde de Pennsylvania Company in 1870–1871 om systemen te leasen en te ontwikkelen van Pittsburgh tot Chicago. Hij duwde ook naar het oosten en het zuiden, huurde de lijnen van de United Companies of New Jersey in 1871 en verwierf een belang in de Southern Railway Security Company in 1873. Om Philadelphia te vestigen als een centrum voor transatlantische handel, hielp hij de American Steamship Company op te richten in 1870.

Naast het enorm uitbreiden van de lijnen van de Pennsylvania Railroad, introduceerde Thomson een aantal verbeteringen aan de spoorwegindustrie, waaronder een systeem voor het afhandelen van passagiersbagage en het gebruik van staal in plaats van ijzeren rails.