Itō Hirobumi, voluit (vanaf 1907) Kōshaku (hertog [of prins]) Itō Hirobumi, oorspronkelijke naam Toshisuke, (geboren 14 oktober 1841, provincie Suō [nu in de prefectuur Yamaguchi], Japan - stierf 26 oktober 1909, Harbin, Manchuria, China), Japanse oudere staatsman (genro) en premier (1885–88, 1892–96, 1898, 1900–01), die een cruciale rol speelden bij de opbouw van het moderne Japan. Hij hielp bij het opstellen van de Meiji-grondwet (1889) en zorgde voor de oprichting van een tweekamerig nationaal dieet (1890). Hij werd een markies gemaakt in 1884 en een hertog (of prins) in 1907.
Vroege carriere
Itō's vader was een geadopteerde zoon van een bescheiden samurai (strijders) familie in het Chōshū-domein van West-Japan, en Itō groeide op te midden van krampachtige politieke omstandigheden rond het verval van het Tokugawa-shogunaat - dat Japan sinds 1603 had geregeerd - en de opkomst van West-West invloed in het land. Hij speelde een ondergeschikte rol in de gebeurtenissen die leidden tot de Meiji-restauratie (1868), de beweging die het shogunaat ten val bracht en het formele heersende gezag van de keizer herstelde. Dit bracht hem in contact met mannen als Kido Takayoshi, die een van de grote leiders van het vroege Meiji Japan zou worden en Itō's belangrijkste mentor in die jaren.
Itō's talenten waren al zichtbaar vóór de restauratie en de leiders van Chōshū stuurden hem naar Engeland (samen met zijn vriend Inoue Kaoru) om de westerse zeewetenschappen te bestuderen (1863). Zijn connecties met Kido en Ōkubo Toshimichi, de andere reus van het vroege Meiji Japan, stelden hem in staat regeringsopdrachten uit te voeren aan de Verenigde Staten en de Iwakura-missie naar Europa (1870, 1871–1873) om zaken te bestuderen en eraan te werken die zo uiteenlopend waren als belastingen en begrotingssystemen en verdragsherziening.
