Irving Cummings, oorspronkelijke naam Irving Caminsky, (geboren op 9 oktober 1888, New York, New York, VS - stierf op 18 april 1959, Los Angeles, Californië), Amerikaanse filmregisseur, vooral bekend om zijn musicals, waaronder veel Betty Grable of Shirley Temple.
Als tiener verscheen Cummings op het podium en hij werd een gewilde acteur, vaak gecast in producties met in de hoofdrol Lillian Russell. In de vroege jaren 1910 waagde hij zich in korte films, uiteindelijk acteerde hij in meer dan 70. Hij maakte zijn speelfilmdebuut in 1914, en zijn opmerkelijke latere credits omvatten The Saphead (1920) met Buster Keaton.
In 1921 begon Cummings met het regisseren van korte films en het jaar daarop regisseerde hij zijn eerste lange film, The Man from Hell's River, waarin hij ook speelde en schreef. Vervolgens behandelde hij een reeks stille drama's, waaronder The Johnstown Flood (1926), Bertha, the Sewing Machine Girl (1926), The Brute (1927) en Dressed to Kill (1928). In 1929 verving hij een gewonde Raoul Walsh als directeur van de talkie In Old Arizona, een avontuur met Warner Baxter als de Cisco Kid. Voor zijn werk verdiende Cummings een niet-officiële nominatie voor een Academy Award. In 1931 kwam hij terug bij Baxter op The Cisco Kid. Andere opmerkelijke films uit deze periode zijn de misdaaddrama's Man Against Woman (1932) en The Night Club Lady (1932).
Halverwege de jaren dertig begon Cummings te werken in het genre dat zijn carrière zou gaan definiëren: musicals. Hij beleefde zijn grootste succes tot dan toe met Curly Top (1935), een remake van Mary Pickford's Daddy-Long-Legs (1919). In de familiemusical speelde kindster Shirley Temple en de regisseur en actrice scoorden opnieuw een hit met Poor Little Rich Girl (1936), een van Temple's sterkste voertuigen, mede dankzij de superieure steun van Alice Faye, Jack Haley en Gloria Stuart. Minder populair was de musical Vogues van 1938 (1937), die zich afspeelde in de mode-industrie en Baxter en Joan Bennett speelde. Na Merry Go Round van 1938 (1937) kwam Cummings terug met Temple on Little Miss Broadway (1938), een typisch sentimenteel uitje voor de jonge actrice, verlevendigd door haar duetten met Jimmy Durante. De film was een kassucces en de regisseur en actrice maakten vervolgens de komedie Just Around the Corner (1938) uit het Depressie-tijdperk, waarin ook Bill Robinson speelde. Het was de laatste samenwerking tussen Cummings en Temple, waarvan de populariteit nadien afnam.
In 1939 veranderde Cummings van versnelling en regisseerde hij de biopic The Story of Alexander Graham Bell, waarin Don Ameche aantoonbaar zijn beroemdste rol was, als de grote uitvinder; hij kreeg steun van Henry Fonda en Loretta Young. De komedie Hollywood Cavalcade (1939) speelde ook Ameche, dit keer als een stille filmregisseur die van een zanger (gespeeld door Faye) een ster maakt, zelfs als zijn eigen carrière afneemt met de komst van geluid. Ongetwijfeld waren de beste scènes van de film die met voormalige stomme filmsterren Keaton, Mack Sennett en Rin Tin Tin. Na het regisseren van kampioene kunstschaatser Sonja Henie in Everything Happens at Night (1939), haalde Cummings zijn oude costar in Lillian Russell (1940); helaas gaf het script de cast van Faye, Fonda en Ameche niet genoeg te doen.
Cummings had meer succes met Down Argentine Way (1940), de spetterende Technicolor-musical die Betty Grable tot een ster maakte en met het Amerikaanse filmdebuut van Carmen Miranda. That Night in Rio (1941) herhaalde de formule met minder succes; Ameche en Miranda (die “Chica Chica Boom Chic” zongen) werden vergezeld door Faye in een remake van Folies Bergère (1935). Cummings veranderde het tempo met de westerse biopic Belle Starr (1941) voordat hij terugkeerde naar musicals. Hij demonstreerde een lichte hand met komiek Bob Hope in de Louisiana Purchase (1941) en blonk vervolgens uit met My Gal Sal (1942), waarin Victor Mature te zien was als songwriter Paul Dresser en Rita Hayworth als Sally Elliot, de zanger van wie hij houdt. (Het was gebaseerd op een verhaal van Theodore Dreiser, de jongere broer van Paul, die de oorspronkelijke familienaam behield.)
Springtime in the Rockies (1942) was een terugkeer naar het gestileerde terrein van Down Argentine Way; Grable en Miranda werden gecombineerd met respectievelijk John Payne en Cesar Romero; Harry James's 'I Had the Craziest Dream' was een van de vele muzikale hoogtepunten. Grable en Cummings werkten opnieuw samen aan de aangename musical Sweet Rosie O'Grady (1943), waarbij Robert Young de liefdesbelang uitbeeldde. De volgende films van Cummings waren vooral opmerkelijk voor de uitvoeringen van hun hoofdrolspelers, Rosalind Russell in de romantische komedie What a Woman! (1943) en Jean Arthur in de dramedy The Impatient Years (1944). In 1945 had Cummings zijn laatste kaskraker, de musical The Dolly Sisters, met Grable en June Haver goed gecast als de beroemde vaudeville-sterren. Zes jaar later maakte hij de gespannen komedie Double Dynamite, met in de hoofdrollen Jane Russell, Frank Sinatra en Groucho Marx. Cummings stopte vervolgens met regisseren.
