Introspectie filosofie en psychologie

Introspectie (van Latijnse introspicere, 'naar binnen kijken'), het proces van het observeren van de handelingen van de eigen geest met het oog op het ontdekken van de wetten die de geest beheersen. In een dualistische filosofie, die de natuurlijke wereld (materie, inclusief het menselijk lichaam) scheidt van de inhoud van bewustzijn, is introspectie de belangrijkste methode van psychologie. Het was dus de methode die van primair belang was voor veel filosofen - waaronder Thomas Hobbes, John Locke, George Berkeley, David Hume, James Mill, John Stuart Mill en Alexander Bain - zoals het was voor de 19e-eeuwse pioniers van de experimentele psychologie, vooral Wilhelm Wundt, Oswald Külpe en Edward Bradford Titchener.

filosofie van de geest: introspectie

Een veel voorkomende kritiek was dat de introspectieve ervaringen van mensen met hun denken niet lijken op de computerprocessen die

Voor al deze mannen leek de inhoud van bewustzijn een onmiddellijke ervaring: een ervaring hebben was weten dat men die heeft. In die zin leek introspectie zelfbevestigend; het kon niet liegen.

Wundt en zijn leerling Titchener geloofden dat introspectie in het bewustzijn een dynamische mix van in wezen sensorische materialen vindt - eigen gewaarwordingen, beelden en gevoelens die sterk op sensaties lijken. Bekend als klassieke introspectie, bleef deze opvatting alleen populair zolang Titchener het bleef uitleggen. Veel andere psychologen vonden verschillende soorten inhoud in het bewustzijn. De Duitse filosoof Franz Brentano zag bewustzijn als samengesteld uit zowel zintuiglijke inhoud als meer ondoordringbare handelingen.

Controverse over de resultaten van introspectie maakte tegen 1920 vrij duidelijk dat introspectie niet onfeilbaar is en later dat de feilbaarheid ervan te wijten is aan het feit dat het niet onmiddellijk is, maar een waarnemend, inferentieel proces is dat tijd kost en onderhevig is aan fouten van observatie (zie gevolgtrekking). Tegen 1940 was zowel het concept van dualisme als het woord introspectie grotendeels verdwenen uit de wetenschappelijke psychologie in de Verenigde Staten, waar het behaviorisme, dat de betekenis van bewustzijn verwierp, heerste.

In feite leidde de verwerping van het dualisme door de moderne experimentele psychologie alleen tot de overgave van het woord introspectie, niet tot het opgeven van de methode. Beoefenaars van Gestaltpsychologie gebruikten de algemene methode, zonder de naam, in fenomenologische beschrijving, en fenomenologen en existentialisten - meestal in Europa - gebruikten het ook (zie fenomenologie; existentialisme).

De methode wordt ook gebruikt bij de beschrijving van ervaring in perceptieonderzoeken en in psychofysica, die de relaties van bewuste gebeurtenissen, meestal van sensorische aard, met de grootte van de stimulus bepaalt, vooral bij het bepalen van de sensorische drempels en sensorische schalen. Daarnaast wordt de methode gebruikt in de rapporten van patiënten die hun bewuste toestand beschrijven aan psychiaters en psychoanalytici tijdens vrije associatie. (Zie ook bewustzijnsstroom.)