Ilorin, stad, traditioneel emiraat en hoofdstad van de staat Kwara, in het westen van Nigeria. Het is gelegen aan de Awun-rivier, een kleine zijrivier van de Niger. Opgericht in de late 18e eeuw door Yoruba-mensen, werd het de hoofdstad van een koninkrijk dat een vazalstaat was van het Oyo-rijk. Oyo's commandant bij Ilorin, Kakanfo (veldmaarschalk) Afonja, leidde in 1817 een opstand die de eenheid van het rijk vernietigde. Hij werd geholpen door Mallam Alimi (een Fulani uit Sokoto), door Fulani-krijgers en -slaven en door Hausa-slaven. Afonja werd steeds meer gedomineerd door de moslim Fulani, en na zijn moord werd Alimi's zoon, Abd al-Salam (Abdul Salami), de emir van Ilorin en beloofde trouw (c. 1829) aan het Sokoto-kalifaat. Als islamitisch emiraat onderwierp Ilorin verschillende steden in Yorubaland en vernietigde in 1837 de hoofdstad van Oyo, Oyo Ile (Old Oyo of Katunga), 64 kilometer ten noordwesten. Abd al-Salam voerde een jihad uit richting de zee en werd pas gestopt door de Ibadan-overwinning op zijn cavaleristen in Oshogbo in 1840.
Gedurende de 19e eeuw diende Ilorin als een belangrijk handelscentrum tussen de Hausa in het noorden en de Yoruba in het zuiden. Het verzette zich sterk tegen de Britse overheersing, en pas in 1897, toen het leger van de Royal Niger Company arriveerde na de verovering van Bida (106 mijl oost-noordoost), erkende Ilorin de Britse suprematie. In 1900 was het Ilorine-emiraat het enige deel van Yorubaland dat werd opgenomen in het protectoraat Noord-Nigeria, dat zich later in de koloniale periode ontwikkelde tot de noordelijke provincie en vervolgens de noordelijke regio. Met de onderverdeling van de administratieve regio's van het land in 1967 werd Ilorin onderdeel van de staat West Central (later Kwara).
Modern Ilorin wordt voornamelijk bewoond door moslim Yoruba-mensen, hoewel de traditionele heerser een Yoruba-sprekende Fulani-emir is. Omringd door de historische centrale wijk met zijn traditionele huizen van rode modder met één verdieping, rieten daken en talrijke moskeeën, allemaal beschermd door een lemen muur, is de moderne stad een industrieel, commercieel en educatief centrum. Het is een belangrijke markt voor lokaal geteelde gewassen (yams, cassave [maniok], maïs [maïs], sorghum, gierst, rijst, paprika's, pinda's [aardnoten], karité-noten, kolanoten, katoen) en voor vee, huiden en gevogelte. Lokale ambachten zijn onder andere pottenbakken, houtsnijwerk, leerbewerking, stoffen weven en mat- en mandweven. De groeiende industriële sector omvat nu suikerraffinage, voedselverwerking, bottelen van frisdrank, lucifer- en zeepproductie en ijzerbewerking. Er zijn verschillende banken en verzekeringsmaatschappijen die de stad en de staat bedienen.
De stad is de locatie van de Universiteit van Ilorin en Kwara State Polytechnic. Het federale opleidingsinstituut voor landbouw en plattelandsbeheer, dat een onderzoeksboerderij exploiteert, bevindt zich vlakbij de stad. Lerarenopleidingen en een vakschool voor beroepsonderwijs dienen ook Ilorin. Gezondheidsdiensten omvatten een aantal overheids-, particuliere en religieuze ziekenhuizen en een verpleeghuis voor ouderen.
Ilorin wordt bediend door de spoorlijn en de snelweg van Lagos (160 mijl zuid-zuidwest), via Ibadan, die in de stad kruisen, en het heeft een internationale luchthaven. Knal. (2016 est.) Stedelijke agglom., 960.000.
