Liana, ook gespeld als liane, elke langstammige, houtige wijnstok die in de grond is geworteld en klimt of twijnt om andere planten. Ze vormen een opvallend onderdeel van tropische bosecosystemen en vormen een van de belangrijkste structurele verschillen tussen tropische en gematigde bossen. Afgevlakte of gedraaide lianen raken vaak in de knoop en vormen een hangend vegetatienetwerk. Lianen behoren tot verschillende plantenfamilies en kunnen tot 60 cm (ongeveer 24 inch) in diameter en 100 meter (ongeveer 330 voet) lang worden. Deze structurele parasieten exploiteren de stammen en ledematen van tropische bomen als ondersteuning om hun eigen bladeren in goed verlichte delen van het bladerdak te plaatsen. De aanwezigheid van grote lianen geeft een zeer goede indicatie van oudere, meer volwassen bosgebieden.
Hoewel mensen verschillende lianen gebruiken voor doeleinden variërend van een bron van vers drinkwater (wijnstokken zijn vaak hol en voeren water door de plant) tot vergiften en drugs (curare komt van een liaan), is er een relatief gebrek aan informatie over deze zeer overvloedige en diverse levensvorm. Kennis van lianen en hun ecologie bleef ver achter bij andere plantengroepen, voornamelijk omdat de studie van lianen gecompliceerd wordt door grillige groeipatronen en taxonomische onzekerheden.
Lianen kunnen ongeveer een kwart van alle houtsoorten in tropische bossen vertegenwoordigen. Een telling van lianen in een Panamese bos onthulde 90 soorten lianen uit 21 plantenfamilies. De dichtheid van lianen in deze studie is niet extreem, aangezien veel tropische regenwouden veel hogere dichtheden hebben. Van lianen is aangetoond dat ze de groei van meer dan 50 procent van de bomen met een diameter van meer dan 10 cm (4 inch) beïnvloeden. Hoewel bekend is dat klitten van lianen de hergroei van bossen in open plekken in de kruinen vertragen, is een groot aantal dieren afhankelijk van lianen voor voedsel in de vorm van bladeren, sap, nectar, stuifmeel en fruit.
