Ian Rankin, voluit Ian James Rankin, pseudoniem Jack Harvey, (geboren 28 april 1960, Cardenden, Fife, Schotland), Schotse bestseller-misdaadschrijver, maker van de Inspector Rebus-serie. (Zie Edinburgh: A City of Stories voor de bespiegelingen van Rankin over de Schotse hoofdstad.)
Rankin groeide op in een klein kolenmijnstadje, waar hij op jonge leeftijd talent toonde voor het schrijven van poëzie. Hij studeerde Engelse literatuur aan de Universiteit van Edinburgh en behaalde in 1982 een bachelordiploma. Terwijl hij werkte aan een nooit afgemaakte Ph.D. in de Schotse literatuur begon hij het verhaal te schrijven dat zijn eerste roman zou worden, The Flood (1986). Het werd gepubliceerd door een door studenten gerunde pers in Edinburgh. Gelegen in een kleine stad gebaseerd op Rankins eigen geboorteplaats, was het debuut een verkenning van de vooroordelen en het bijgeloof van een vervagende gemeenschap, zoals weerspiegeld in de uitdrijving van een jonge stadsvrouw waarvan wordt aangenomen dat ze een heks is.
In 1987 introduceerde Rankins eerste misdaadroman, Knots & Crosses, het personage Inspector John Rebus, een ruwe, voormalige militaire man die dienst deed bij de territoriale politie van Schotland. Rankin, die beweerde niet de intentie te hebben een genre-romanschrijver te zijn, dwaalde daarna enkele jaren af wat zijn populairste personage zou worden, terwijl hij tussendoor twee niet-verwante romans schreef. In 1990 bracht hij zijn tweede boek uit met de inspecteur. Rebus 'carrière bleef zich de volgende decennia ontvouwen en in 1997 werd de achtste roman in de serie, Black and Blue, Rankins eerste internationale bestseller. Geïnspireerd door het geval van een niet-geïdentificeerde seriemoordenaar die vermoedelijk in de jaren zestig in Glasgow opereerde, vormde het werk de basis van de eerste aflevering van de Rankin-penned Rebus, een 14-delig televisieprogramma gebaseerd op de boekenreeks die werd uitgezonden in de Verenigd Koninkrijk in 2000-2007.
In 2007 publiceerde Rankin Exit Music, waarin Rebus met pensioen gaat. Hoewel Rankin destijds beweerde dat het de laatste roman in de serie zou zijn, was de meerjarige Rebus opnieuw aan de orde in Standing in Another Man's Grave (2012), Saints of the Shadow Bible (2013), Even Dogs in the Wild (2016) en In a House of Lies (2018); de laatste was de 22e aflevering in de serie. De Rebus-boeken gaven Rankin de gelegenheid om Schotland, in het bijzonder Edinburgh, in hoge, vaak bloederige kleuren weer te geven. Door de onderzoeken van de autoriteit die de inspecteur negeert, die zich afspeelde in de klassieke stijl van politieprocedures, ontpopt de hoofdstad zich als een levendige, gestructureerde plek, gevuld met geheimzinnige hoeken en vreemde historische echo's. The Beat Goes On: The Complete Rebus Short Stories (2014) verzamelde zijn korte fictie met de hardgebeten inspecteur. Het toneelstuk Rebus: Long Shadows, dat Rankin samen met Rona Munro schreef, debuteerde in 2018.
Naast zijn Rebus-werken schreef Rankin tussen 1993 en 1995 een handvol thrillers onder de naam Jack Harvey. Later bracht hij The Complaints (2009) en The Impossible Dead (2011) uit, met een andere Schotse cop-hoofdrolspeler, Malcolm Fox; het personage verscheen vervolgens in verschillende boeken in de Rebus-serie. Dark Entries (2009) is een graphic novel waarin het onderzoek van een occulte detective naar een tv-serie met spookachtige realiteit centraal staat.
Rankin kreeg internationale erkenning voor zijn werk, dat in meer dan 20 talen werd vertaald. Zijn onderscheidingen waren onder meer een Raymond Chandler Fulbright fellowship (1991) en de Cartier Diamond Dagger, die hem in 2005 door de Crime Writers 'Association werd uitgereikt. Hij werd in 2003 benoemd tot Officier in de Orde van het Britse Rijk (OBE).
