Gennady Mikhailovich Strekalov Russische kosmonaut

Gennady Mikhailovich Strekalov, (geboren 28 oktober 1940, Mytishchi, USSR [nu Rusland] - stierf 25 december 2004, Moskou), Sovjet- en Russische kosmonaut die in een periode van 15 jaar vijf keer in de ruimte vloog en deelnam aan de eerste gezamenlijke Russisch-Amerikaanse vlucht naar het Mir-ruimtestation.

Vanaf 1957 was Strekalov monteur bij de ontwerporganisatie OKB-1 (nu bekend als RKK Energia) en werkte aan de eerste Spoetnik-satelliet. In 1973 trad hij formeel toe tot de ingenieurs-kosmonautenploeg van de organisatie. Hij vloog zijn eerste missie in 1980 als kosmonaut-onderzoeker op de Sojoez T-3, een korte reparatievlucht naar het station Salyut 6 van 13 dagen.

Zijn twee pogingen om in 1983 het ruimtestation Salyut 7 te bereiken, liepen op niets uit. In april slaagde de driemansbemanning van de Sojoez T-8 er niet in om bij het station aan te meren en keerde na een tweedaagse vlucht terug naar de aarde. In september explodeerde de aanjagerraket voor zijn Sojoez op de pad voorafgaand aan het opstijgen. Strekalov en zijn bemanningslid werden gered door een reddingssysteem. In 1984 bereikte hij uiteindelijk Salyut 7 als onderdeel van een bezoekende bemanning (op Sojoez T-11) met een Indiase gastkosmonaut, Rakesh Sharma. De missie duurde acht dagen.

Strekalov vloog twee langdurige missies naar het ruimtestation Mir, de eerste in 1990 en de tweede in 1995. Tijdens de eerste vlucht (Sojoez TM-10), die 131 dagen duurde, voerde hij één ruimteloop uit. Op zijn tweede reis (Sojoez TM-21) vloog Strekalov met astronaut Norm Thagard, de eerste Amerikaan die op een Russisch ruimtestation vloog. Strekalov en zijn bemanningsleden brachten 115 dagen door in een baan om de aarde en deden waardevolle ervaring op tijdens gezamenlijke vluchten tussen twee enorm verschillende technologische culturen.

Hij ging formeel met pensioen als kosmonaut in 1995, hoewel hij een hoge ambtenaar van de kosmonautopleiding bleef bij RKK Energia.