Gratis Frans, Frans Françaises Libres, in de Tweede Wereldoorlog (1939–45), leden van een beweging voor de voortzetting van de oorlog tegen Duitsland na de militaire ineenstorting van Europees Frankrijk in de zomer van 1940. Geleid door generaal Charles de Gaulle, de Vrije Fransen konden uiteindelijk de meeste Franse verzetskrachten verenigen in hun strijd tegen Duitsland.
Op 16 juni 1940 werd de Franse regering grondwettelijk overgedragen aan maarschalk Philippe Pétain, die al had besloten dat Frankrijk een wapenstilstand met Duitsland moest sluiten. Twee dagen later deed een Franse legerofficier, generaal Charles de Gaulle, per radio een oproep uit Londen (vanwaar hij op 17 juni was gevlucht) om een Franse voortzetting van de oorlog tegen Duitsland. Op 28 juni werd de Gaulle door de Britten erkend als de leider van Free France (zoals de ontluikende verzetsbeweging werd genoemd), en vanaf zijn basis in Londen begon de Gaulle de Forces Françaises Libres of Free French Forces op te bouwen. Aanvankelijk bestonden deze uitsluitend uit Franse troepen in Engeland, vrijwilligers uit de Franse gemeenschap die sinds de vooroorlogse tijd in Engeland woonden, en enkele eenheden van de Franse marine.
In de herfst van 1940 verzamelden de Franse koloniale gebieden van Tsjaad, Kameroen, Moyen-Congo, Frans Equatoriaal Afrika en Oubangi-Chari (allemaal in Afrika bezuiden de Sahara) zich tot het Vrije Frankrijk van de Gaulle en de kleinere Franse koloniën in India en in de Pacific volgde al snel. Een gratis Franse militaire expeditie in september 1940 om de belangrijke marinebasis Dakar in Frans West-Afrika te veroveren, mislukte echter en de basis bleef in handen van Franse troepen die loyaal waren aan de nationale regering die Pétain in Vichy had opgezet.
In 1941 namen vrije Franse strijdkrachten deel aan door de Britten gecontroleerde operaties tegen Italiaanse strijdkrachten in Libië en Egypte, en datzelfde jaar voegden ze zich bij de Britten bij het verslaan van de Vichy-strijdkrachten in Syrië en Libanon. In september richtte de Gaulle het Comité National Français (Frans Nationaal Comité) op, een vrije Franse regering in ballingschap die werd erkend door de geallieerde regeringen.
Ondanks deze winsten bleven de Vrije Fransen een kleine kracht tot 1942, toen tegen die tijd een ondergrondse anti-nazi-verzetsbeweging in Frankrijk was ontstaan. In zijn pogingen om de steun van de Résistance te verkrijgen, veranderde de Gaulle de naam van zijn beweging in Forces Françaises Combattantes (Fighting French Forces) en stuurde zijn afgezant Jean Moulin naar Frankrijk om te proberen alle verschillende Résistance-groepen in Frankrijk onder de Gaulle te verenigen. leiderschap. Moulin bereikte dit in mei 1943 met zijn oprichting van de Conseil Nationale de la Résistance (Nationale Verzetsraad).
De succesvolle Anglo-Amerikaanse invasie van Noordwest-Afrika in november 1942 resulteerde in het overlopen van de meeste Vichy-troepen die daar aan de zijde van de Vrije Fransen waren gestationeerd. De Gaulle ging toen een machtsstrijd aan met de door de geallieerden gesteunde opperbevelhebber van de Franse strijdkrachten in Noord-Afrika, generaal Henri Giraud. In juni 1943 werd in Algiers een Comité Français de Libération Nationale (Frans Comité van Nationale Bevrijding) opgericht, met Giraud en de Gaulle als gezamenlijke presidenten. Maar de Gaulle was Giraud al snel te slim af, wiens ontslag in het voorjaar van 1944 de Gaulle de controle gaf over de hele Franse oorlogsinspanning buiten Europees Frankrijk. Meer en meer Résistance-groepen erkenden intussen de leiding van De Gaulle.
Meer dan 100.000 vrije Franse troepen vochten in de Anglo-Amerikaanse campagne in Italië in 1943, en tegen de tijd van de geallieerde invasie van Normandië in juni 1944 waren de vrije Franse troepen uitgegroeid tot meer dan 300.000 reguliere troepen. Ze waren bijna volledig Amerikaans uitgerust en bevoorraad. In augustus 1944 nam het Vrije Franse 1e Leger, onder Generaal Jean de Lattre de Tassigny, deel aan de invasie van de geallieerden in Zuid-Frankrijk, en reed vandaar noordoostwaarts de Elzas in alvorens zich aan te sluiten bij de laatste stoot van de Westelijke geallieerden in Duitsland. In augustus 1944 zetten de Résistance-groepen, nu georganiseerd als Forces Françaises de l'Intérieur (Franse Binnenlandse Strijdkrachten), een anti-Duitse opstand op in Parijs, en de Vrije Franse 2e Pantserdivisie onder generaal Jacques-Philippe Leclerc reed Parijs binnen om voltooi de bevrijding. Op 26 augustus 1944 kwam de Gaulle triomfantelijk Parijs binnen.
