Freda Ehmann, geboren Freda Loeber, (geboren 18 augustus 1839, Neideruff, Duitsland - stierf 12 november 1932, Piedmont, Californië, VS), Duitse zakenvrouw die bekend staat als de 'moeder van de Californische rijpolijfabriek' vanwege haar bijdragen aan de olijfindustrie in de late 19e eeuw.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Ehmann maakte haar stempel op latere leeftijd. Op 56-jarige leeftijd was ze arm en onlangs weduwe. Haar enige troef was een 8 hectare grote olijfboomgaard die ze bezat met haar zoon Edwin, in de buurt van Oroville, Californië. Olijven waren in het midden van de 18e eeuw door Franciscaanse missionarissen in Californië geïntroduceerd en floreerden in het mediterrane klimaat van de grote Central Valley in Californië. Niemand in de olijvenhandel was erin geslaagd een product te produceren dat in korte tijd niet zou bederven. Samen met Eugene Hilgard van de University of California, Berkeley, ontwikkelde Ehmann het proces van het genezen van rijpe (zwarte) olijven om ze effectief in blikjes te bewaren.
Ehmann reisde door Canada en de Verenigde Staten, met name Pennsylvania en New York, om contracten voor haar product te verkrijgen. In 1898 startte ze de Ehmann Olive Company in Oroville. Het was een familieaangelegenheid, met haar zoon die verantwoordelijk was voor marketing en verkoop en haar schoonzoon, Charles Bolles, die haar hielp met de productie. In 1904 verdeelden ze olijven op nationale schaal.
Ehmann was een eerlijke en genereuze werkgever. In een tijd dat buitenlandse arbeiders met geweld werden gediscrimineerd, zorgde ze voor veel Aziatische immigranten en betaalde ze hetzelfde loon als hun Amerikaanse tegenhangers. Vrouwen werden ook verzorgd en kregen speciale voorzieningen. Actief in het vrouwenkiesrecht, werd ze bewonderd door Susan B. Anthony en Carrie Chapman Catt.
De inspanningen van Ehmann hielpen de olijvenindustrie in Californië te floreren in meer dan 14.000 hectare aan boomgaarden die meer dan 100.000 ton olijven produceerden, verzorgd door ongeveer 1.200 telers. Het huis van Ehmann, bekend als het huis dat de olijven bouwden, werd gebouwd in 1911; in de 21e eeuw deed het dienst als hoofdkwartier van de Butte County Historical Society in Oroville.
