Farm management, het maken en uitvoeren van de beslissingen die betrokken zijn bij het organiseren en exploiteren van een boerderij voor maximale productie en winst. Landbouwbeheer maakt gebruik van landbouweconomie voor informatie over prijzen, markten, landbouwbeleid en economische instellingen zoals leasing en krediet. Het maakt ook gebruik van planten- en dierenwetenschappen voor informatie over grond, zaad en kunstmest, over de bestrijding van onkruid, insecten en ziekten, en over rantsoenen en kweek; over landbouwtechniek voor informatie over bedrijfsgebouwen, machines, irrigatie, gewasdroging, drainage en erosiebestrijdingssystemen; en over psychologie en sociologie voor informatie over menselijk gedrag. Bij het nemen van zijn beslissingen integreert een bedrijfsleider dus informatie uit de biologische, fysische en sociale wetenschappen.
Omdat landbouwbedrijven sterk van elkaar verschillen, is de grootste zorg in het bedrijfsbeheer de specifieke individuele boerderij; het plan dat het meest geschikt is voor het ene bedrijf, is misschien het meest onbevredigend voor het andere. Problemen met het beheer van landbouwbedrijven variëren van die van de kleine, bijna zelfvoorzienende en door een familie beheerde boerderijen tot die van grootschalige commerciële boerderijen waar opgeleide managers de nieuwste technologische ontwikkelingen gebruiken, en van boerderijen die worden beheerd door eenmanszaken tot boerderijen die worden beheerd door de staat.
In Zuidoost-Azië wordt de manager van de typische kleine boerderij met veel arbeid, beperkt kapitaal en slechts vier tot acht hectare (1,6-3,2 hectare) land, vaak versnipperd en verspreid, geconfronteerd met een acuut probleem met het beheer van kapitaalland. Gebruik van vroegrijpe gewasvariëteiten; efficiënte planning van de volgorde van landvoorbereiding, aanplant en oogst; gebruik van zaaibedden en verplantingen voor intensief landgebruik door meervoudige teelt; efficiënt gebruik van irrigatie en commerciële meststoffen; en selectie van chemicaliën om insecten, ziekten en onkruid te bestrijden - dit zijn allemaal mogelijke maatregelen om de productie en inkomsten van elke eenheid land te verhogen.
In West-Europa heeft de typische gezinsboer minder land dan zuinig is met moderne machines, uitrusting en onderwijs- en opleidingsniveaus, en dus moet hij uit de producten van een opkomende technologiestroom de elementen kiezen die een verbeterde oogst en veeteelt tegen lage beloven kosten; zijn productkeuze aanpassen als relatieve prijzen en kosten veranderen; en meer land verwerven, aangezien de landbouwarbeid wordt aangetrokken door niet-agrarische werkgelegenheid en het aantal landbouwbedrijven afneemt.
Op een typische 400 hectare (160 hectare) maïsbandboerderij in de Verenigde Staten met een personeelsbestand dat gelijk is aan twee voltijdse mannen, bieden fysieke omstandigheden en beschikbare technologieën een breed scala aan opties in landbouwsystemen. Om een bevredigend inkomen te bereiken, moet op een toenemende outputschaal en toenemende specialisatie worden gewerkt. Het aantal landbouwgewassen voor maïs en sojabonen is in aantal toegenomen, samen met boerderijen voor het afmesten van maïs en boerderijen voor het afmesten van maïs en rundvlees. De keuze van een landbouwsysteem, de te kiezen mate van specialisatie, de omvang van de bedrijfsvoering en de wijze van financiering zijn dan ook de belangrijkste bekommernissen van het management.
Voor een typische akkerbouwboerderij in de Paraíba-vallei in São Paulo, Brazilië, creëert grootschalig gebruik van ingehuurde arbeid een aanzienlijk managementprobleem. Met 30 tot 40 werknemers per vestiging, die de arbeidskrachten inkopen en beheren - op de hoogte blijven van de vraag- en leveringsvoorwaarden voor ingehuurde arbeidskrachten, contractuele regelingen uitwerken (lonen en andere prikkels), beslissen hoe arbeid wordt gecombineerd met andere inputs en toezicht houden op het werk kracht - zijn van cruciaal belang.
Een boer met duizenden hectares, of het nu in de pampa's van Argentinië, de vlakten van Australië of de prairies van de Verenigde Staten is, maakt zich zorgen over het stijgingspercentage van de kudde door geboorten en aankopen en de samenstelling van de kudde - koeien, kalveren, jaarlingen, stuurt, vaarzen. Risico's door droogte, winterstormen en prijsveranderingen kunnen hoog zijn. Het weer, de verwachte opbrengsten en de prijsvooruitzichten zijn de constante zorg van bekwame en alerte bedrijfsleiders.
Op een collectieve boerderij in de Sovjet-Unie met 30.000 acres (12.000 hectare) en 400 arbeiders worden belangrijke managementbeslissingen genomen door vertegenwoordigers van de partijstaat; de voorzitter van de collectieve boerderij reageert grotendeels op hun richtlijnen, hoewel de bedrijfsleider meer autonomie krijgt. Grote zorgen over het beheer zijn het bepalen van de optimale omvang van het collectief, het verbeteren van de arbeidsprikkels, het verhogen van de opbrengsten van gewassen en vee en het verlagen van de kosten per eenheid - met de nadruk op kunstmest, op het gebruik van pesticiden en herbiciden en op het behoud van bodem en water bij de productie van gewassen.
Het karakter van de wereldlandbouw krijgt dus vorm doordat miljoenen boeren de middelen die ze beheersen beheren op een manier om zoveel mogelijk voldoening te krijgen uit hun beslissingen en acties, die in een grote verscheidenheid aan omgevingen worden genomen met betrekking tot menselijk kapitaal en combinaties van landbronnen; technologische mogelijkheden; en sociale en politieke regelingen. Toekomstige vooruitgang op landbouwgebied hangt af van het verbeteren van de kwaliteit van het beheer en de omgeving waarin boeren beslissingen nemen en van het helpen van hun beslissingen bij het aanpassen van de veranderende omgeving. In de landbouw met lage inkomens van de wereld in de jaren tachtig beloofden uitgebreid onderzoek, verbeterde inputvoorraden en transportfaciliteiten, grotere marktkansen en een anderszins bemoedigende omgevingbelofte om een veel breder gebied te openen voor managementkeuze en besluitvorming.
