Forensische geneeskunde forensische wetenschappen

Forensische geneeskunde, de wetenschap die zich bezighoudt met de toepassing van medische kennis op juridische vraagstukken.

politie: onderzoek naar plaats delict en forensische wetenschappen

Het eerste laboratorium voor politiecriminaliteit werd in 1910 in Lyon, Frankrijk, opgericht door Edmond Locard. Volgens het 'uitwisselingsprincipe' van Locard,

Het gebruik van medische getuigenissen in rechtszaken dateert van meer dan 1000 jaar vóór de eerste systematische presentatie van het onderwerp door de Italiaanse Fortunatus Fidelis in 1598. Forensische geneeskunde werd al vroeg in de 19e eeuw erkend als een specialiteit.

Het primaire instrument van de forensische geneeskunde is altijd de autopsie geweest. Vaak worden autopsies gebruikt om de doden te identificeren, maar ook om de doodsoorzaak vast te stellen. In het geval van overlijden veroorzaakt door een wapen, kan de forensisch patholoog - door de wond te onderzoeken - vaak gedetailleerde informatie geven over het type wapen dat wordt gebruikt, evenals belangrijke contextuele informatie. (Bij een dood door bijvoorbeeld een schot kan hij met redelijke nauwkeurigheid het bereik en de hoek van het vuur bepalen.) Forensische geneeskunde is een belangrijke factor bij het identificeren van slachtoffers van rampen, zoals aardverschuivingen of vliegtuigcrashes. Bij de bepaling van de doodsoorzaak kunnen forensisch pathologen ook een significante invloed hebben op de uitkomst van onderzoeken naar verzekeringen en overerving.

In de 19e eeuw ontstonden twee andere forensische specialiteiten, namelijk de forensische psychiatrie (die wordt gebruikt om de mentale gezondheid te bepalen van een persoon die op het punt staat terecht te staan, en dus zijn verwijtbaarheid) en forensische toxicologie. De forensisch toxicoloog geeft bewijs over onderwerpen als opzettelijke vergiftigingen en drugsgebruik. De toxicoloog heeft een steeds belangrijkere rol gespeeld op het gebied van industriële en milieuvergiftiging.