Father Divine, voluit Father Major Jealous Divine, oorspronkelijke naam George Baker, (geboren 1880?, Georgia?, VS - stierf 10 september 1965, Philadelphia, Pa.), Prominente Afro-Amerikaanse religieuze leider van de jaren dertig. De beweging van het Depressietijdperk die hij oprichtte, de Vredesmissie, werd oorspronkelijk afgedaan als een cultus, maar bestaat nog steeds en wordt nu algemeen geprezen als een belangrijke voorloper van de Civil Rights Movement.
Baker, naar verluidt geboren op een plantage in Georgië, begon zijn carrière in 1899 als assistent van pater Jehovia (Samuel Morris), de oprichter van een onafhankelijke religieuze groep. Tijdens zijn vroege volwassen jaren werd Baker beïnvloed door Christian Science en New Thought. In 1912 verliet hij Vader Jehovia en kwam enkele jaren later naar voren als de leider van wat de vredesmissiebeweging zou worden. Hij vestigde zich eerst in de wijk Brooklyn in New York en daarna in Sayville, New York, een geheel witte gemeenschap op Long Island, waar hij in de jaren twintig rustig woonde. Zijn aanhang groeide, en in 1931, toen zijn Sayville-buren klaagden over de toenemende opkomst bij vergaderingen in zijn huis, werd pater Divine gearresteerd en 30 dagen opgesloten. Toen de rechter die hem veroordeelde twee dagen na de veroordeling stierf, schreef Vader Goddelijk de gebeurtenis toe aan bovennatuurlijke tussenkomst. Zijn beweging herdenkt deze gebeurtenis door jaarlijks verslagen te publiceren van "goddelijke vergelding" die bezocht is door kwaaddoeners.
In 1933 verlieten Father Divine en zijn volgelingen Sayville naar Harlem, waar hij een van de meest flamboyante leiders van het Depressietijdperk werd. Daar opende hij de eerste van zijn hemelen, de residentiële hotels waar zijn leringen werden beoefend en waar zijn volgelingen voedsel, onderdak en banen konden krijgen, evenals spirituele en fysieke genezing.
De beweging, waarvan het aantal tijdens de Grote Depressie tienduizenden telde, bouwt voort op de principes van Amerikanisme, broederschap, Christendom, democratie en Jodendom, met dien verstande dat alle 'ware' religies dezelfde fundamentele waarheden onderwijzen. Leden leren om niet te discrimineren op basis van ras, religie of kleur, en ze leven samen als broeders en zusters. De leringen van pater Divine werden in 1936 vastgelegd in het 'Righteous Government Platform', dat opriep tot een einde aan segregatie, lynchen en de doodstraf. Bewegingsleden onthouden zich van het gebruik van tabak, alcohol, verdovende middelen en vulgaire taal, en ze zijn celibatair. Bovendien proberen leden deugd, eerlijkheid en waarheid te belichamen. De leer van de beweging eist ook 'een rechtvaardig loon in ruil voor een volledige dag werk'. Leden weigeren schulden op te bouwen en hebben geen krediet- of levensverzekeringen.
Tijdens de depressie betaalden bewoners van de hemel de minimale vergoeding van 15 cent voor maaltijden en een dollar per week voor slaapvertrekken, een praktijk die hen in staat stelde hun waardigheid te behouden. Naar de mening van velen, bevestigde Vader Goddelijk, te midden van de armoede van de depressie, de overvloed van God met de gratis uitbundige banketten die hij dagelijks hield.
De hemelen werden geopend in Noord-Amerika en in Europa, en hoewel de meeste aanhangers Afro-Amerikanen waren, trok de beweging ook veel blanken aan (ongeveer een kwart van het aantal leden). The Heavens en aanverwante bedrijven brachten miljoenen dollars op voor de vredesmissie. Hun succes bracht echter ook beschuldigingen van afpersing tegen Father Divine, die, evenals de beschuldigingen van kindermishandeling tegen de beweging, ongegrond bleken te zijn.
In 1942 verhuisde pater Divine naar Philadelphia, deels om te voorkomen dat hij een financieel oordeel zou betalen in een rechtszaak die door een voormalig bewegingslid was aangespannen. Vier jaar later trouwde hij met Edna Rose Ritchings, een Canadees lid die als Moeder Goddelijk in 1965 haar man opvolgde als leider van de beweging. Het lidmaatschap van de beweging is echter dramatisch afgenomen, niet in het minst vanwege de strikte toewijding van de beweging aan het celibaat.
Ooit afgedaan als een andere sekteleider, werd Father Divine eind 20e eeuw erkend als een belangrijke sociale hervormer. In de jaren dertig was hij een voorvechter van raciale gelijkheid en een voorstander van de economische zelfvoorziening voor Afro-Amerikanen die alleen bij de Civil Rights Movement algemeen aanvaard werden.
