Fanny Cerrito, voluit Francesca Teresa Giuseppa Raffaela Cerrito, (geboren 11 mei 1817, Napels, Italië - stierf 6 mei 1909, Parijs, Frankrijk), ballerina bekend om de schittering, kracht en levendigheid van haar dansen, en een van de weinige vrouwen in de 19e eeuw die zich als choreograaf onderscheiden.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
De dochter van een officier in het Napolitaanse leger, Cerrito werd opgeleid in de balletschool van het operahuis van San Carlo, laatst onder toezicht van Salvatore Taglioni. Ze maakte haar eerste toneeloptreden in 1832 en vestigde al snel een reputatie in Italië als een toekomstige ster van het ballet. In 1836-1837 begon haar bekendheid zich buiten Italië te verspreiden toen ze in Wenen verscheen, waar ze een creatieve kant van haar talent onthulde door een aantal van haar eigen dansen te regelen. Tussen 1838 en 1840, bezig als hoofdballerina bij La Scala in Milaan, trok ze nog meer aandacht. De Franse schrijver Alfred de Musset werkte haar in een van zijn gedichten, en de directeur van de Parijse Opéra haastte zich om haar te zien, maar werd voortijdig tegengehouden door een rivaliserende impresario uit Londen.
Negen opeenvolgende seizoenen, van 1840 tot 1848, was Cerrito een veelgeprezen danser in Her Majesty's Theatre, en de Londense samenleving nam haar ter harte. Deze seizoenen, toen haar luchtige en uitbundige stijl het meest boeiend was, vielen samen met de betrokkenheid als balletmeester van Jules Perrot, die een reeks succesvolle balletten voor haar produceerde, waaronder Alma (1842), waarvoor ze zelf verschillende dansen regelde, Ondine (1843) en Lalla Rookh (1846). Perrot creëerde ook vier multi-stellaire werken met Cerrito: Pas de quatre (1845), Le Jugement de Pâris (1846), Les Éléments (1847) en Les Quatre Saisons (1848). In 1845 werd haar choreografisch talent erkend toen ze een ballet van haar eigen compositie, Rosida, presenteerde.
In Wenen had ze in 1841 een enkele keer gedanst in een pas de deux met een veelbelovende nieuwkomer, Arthur Saint-Léon. In 1843 kruisten hun wegen elkaar opnieuw in Londen, waar hij haar vaste partner werd en, in 1845, haar echtgenoot. Van 1847 tot 1851 was het echtpaar verloofd in de Opéra van Parijs, waar Saint-Léon Le Violon du diable (1849) voor haar creëerde. Tussen de seizoenen van Londen toerden Cerrito en Saint-Léon veel; Italië was een frequente locatie, maar hun reizen brachten hen ook zover als Brussel, Berlijn en Pest, Hongarije.
Het echtpaar scheidde in 1851, zowel maritiem als professioneel. Cerrito keerde in 1852 terug naar de Opéra en bleef tot 1855 aan dat theater verbonden. In 1854 choreografeerde en danste ze in Gemma, een ballet met een scenario geschreven door Théophile Gautier. In 1855-1856 bezocht ze St. Petersburg, waar Perrot een groot ballet, Armida, voor haar produceerde. Daar ontsnapte ze ternauwernood aan een vallend stuk brandend landschap, een gebeurtenis waarvan wordt aangenomen dat ze haar beslissing om met pensioen te gaan heeft versneld. Haar laatste optredens vonden op gepaste wijze plaats in Londen, het toneel van haar vroege veroveringen, in 1857.
Cerrito trok zich terug om de rest van haar leven in Parijs te wonen, waar ze haar dochter Matilde opvoedde, de vrucht van een contactpersoon met een Spaanse grandee, de markiezen de Bedmar. Haar dood in 1909 bleef vrij onopgemerkt in de Parijse pers.
